Le Jack Russell terrier : 3 races distinctes à différencier

Le Jack Russell terrier, le Parson Russell terrier et le Russell terrier sont souvent confondus les uns avec les autres en raison de leurs similarités et de leur origine. Il arrive que de petits terriers bruns et blancs soient aussi parfois appelés à tort « Jack Russell » alors qu'ils n'ont habituellement aucun lien avec ces races.

Origines

Comment ces trois races de chiens différentes, mais si similaires, ont-elles vu le jour?

De l'Europe...

Le Parson Russell et le Jack Russell sont originaires de l'Angleterre et ont été développés de façon indépendante au début du 19e siècle comme chiens de chasse au renard. Les reproducteurs utilisés étaient apparentés aux fox-terriers du révérend anglais John « Jack » Russell.

Ce dernier cherchait à développer une souche de fox-terriers qui pouvait courir avec les fox-hounds et aller sous terre pour déloger les renards et autres petits animaux de leur terrier. Deux variétés ont évolué avec des standards fondamentalement similaires, mais qui possèdent des différences de taille et de proportions. La plus grande des deux races, de proportion plus carrée, est connue sous le nom de Parson Russell (terrier du révérend Russell). La deuxième, plus courte sur pattes et légèrement plus longue dans ses proportions, porte le nom de Jack Russell.

... à l'Amérique du Nord

De ce côté-ci de l'océan, les différents amateurs et éleveurs membres du Jack Russell Terrier Club of America ne s’entendaient pas sur l’utilisation du nom « Jack Russell » lors des démarches auprès du American Kennel Club pour la reconnaissance des deux races. Le Parson Russell a finalement été reconnu et a pu garder son nom, mais le Jack Russell original a changé de nom et est devenu le Russell.

Avec le temps, le « nouveau Jack Russell américain » a fini par être considéré par certains comme étant une race distincte des deux autres. Physiquement, il ressemble plus au Parson Russell, surtout au niveau de la grandeur. Il se distingue aussi au niveau de son énergie et de son instinct plus développé pour la chasse.

Le Jack Russell Terrier Club of America affirme que le « vrai » Jack Russell peut être de n’importe quelle hauteur entre 25 et 37,5 cm (10 et 15 po) à l’épaule, qu’il peut varier au niveau du poil, des marquages, du type et de la personnalité, mais qu’ils sont TOUS de vrais Jack Russell. Selon lui, il n’y a pas d’idéal puisque le Parson Russell et le Russell ne sont que des variantes du Jack Russell et que leurs caractéristiques entrent dans celles décrites dans le standard de race. Par contre, pour différentes associations canines mondiales, le Parson Russell et le Jack Russell « original » (européen connu ici sous l'appellation « Russell ») sont officiellement reconnus, mais pas le « Jack Russell américain ».

Morphologie et apparence

Les trois races étant similaires sur plusieurs points au niveau de leur apparence, il est normal que certaines personnes les confondent. Toutes ont un poil naturellement rêche, serré et dense, soit lisse et court, ou encore dur et un peu plus long, et toutes les robes doivent avoir un bon sous-poil.

Couleur

Le blanc prédomine (plus de 50%) avec des marques fauves, citron ou noires ainsi que toute combinaison de ces couleurs, de préférence limitées à la tête ou à la naissance de la queue.

Forme

Le crâne est plat, d’une largeur moyenne aux oreilles et graduellement plus étroit vers les yeux, en forme de V, le museau est plutôt large et la mâchoire, très puissante. Les oreilles, portées contre la tête, sont petites, en forme de V et tombantes. Les yeux sont en forme d’amande, de couleur foncée, et pleins de vivacité.

Grosseur

C’est sur ce critère que l’on peut remarquer des différences entre les races :

• Le Parson Russell mesure généralement entre 33 et 36 cm (13 et 14,5 po) aux épaules et la longueur du corps est légèrement plus grande que la hauteur au garrot. Son poids tourne autour de 6 à 8 kg (13 à 17 lb).
• Le corps du Russell (Jack Russel original européen) est légèrement plus long que haut. Il mesure généralement entre 25 et 30 cm (10 et 12 po) aux épaules et a un poids normal entre 4 et 7 kg (9 et 15 lb). Il a tendance à paraître plus bas sur pattes que ses congénères.
• Le « Jack Russell américain », quant à lui, peut mesurer entre 25 et 37,5 cm (10 et 15 po) à l’épaule avec des proportions plus près de celles du Parson.

Est-ce de bonnes races pour votre famille?

Voici quelques critères à prendre en considération dans un processus d'adoption responsable.

Longévité et santé

Les trois races ont une espérance de vie similaire, variant entre 13 et 16 ans en moyenne. Certains problèmes de santé peuvent les toucher plus spécifiquement :

• Problèmes oculaires
• Surdité complète et partielle
• Luxation patellaire (rotule)
• Sténose sous-aortique (trouble cardiaque)
• Ataxie tardive et spinocérébelleuse (maladie neurologie dégénérative)
• Maladie de Von Willebrand (problème sanguin)

Bien sûr, ce ne sont pas tous les chiens qui développeront ces conditions. Il est toutefois important de vous assurer que l’éleveur de qui vous adopterez votre chiot connaît les risques associés à ces races et que leurs reproducteurs ont passé les tests appropriés.

Niveau d’énergie et tempérament

Ces petits chiens intelligents, énergiques et joyeux s’ennuient facilement et peuvent devenir destructeurs. Les séances d’entraînement doivent donc rester amusantes et intéressantes. Les méthodes d’éducation axées sur le renforcement positif et les récompenses donnent les meilleurs résultats avec ces races.

De plus, elles ne sont pas pour les familles sédentaires ou peu actives, et ne vivent pas bien en appartement malgré leur petite taille. Étant donné leur niveau d’énergie élevé et leur personnalité robuste, ces chiens représentent d’excellents choix pour une famille qui aime le plein air et la randonnée, qui pratique de longues promenades quotidiennes et qui aime s’activer avec des parcours d’agilité ou des jeux de toutes sortes. S’ils sont correctement socialisés, ils sont des compagnons enjoués, affectueux et amusants qui aiment jouer avec les enfants. Ils doivent toutefois être supervisés, car ils n'apprécient pas les manipulations brusques.

Entretien et toilettage

Avec leurs deux types de poil, un brossage régulier est nécessaire. Pour les individus à poil court, un gant de toilettage ou une brosse en caoutchouc fera le travail et pour les individus à poil dur, une brosse ou un peigne en métal sera l’idéal. Les chiens à poil dur auront possiblement besoin de se faire épiler ou toiletter plus régulièrement pour éviter les nœuds ou le matage des poils plus longs. Un bain mensuel devrait suffire (vous pouvez utiliser les installations du Lave-toutou de Mondou en libre-service). Comme pour tous les chiens, les griffes devraient être taillées de façon régulière, au moins une fois par mois. Les oreilles doivent être vérifiées chaque semaine pour déceler des débris ou un excès de cire, et nettoyées au besoin.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.