Le caniche, bien plus qu’un chien avec des pompons

Considéré comme l’une des races les plus intelligentes au monde (au deuxième rang derrière le border collie), le caniche, connu sous le nom de , est bien plus qu’un chien avec des pompons. En fait, le caniche est l’une des races de chiens rapporteurs les plus anciennes. Ses pompons, que certains individus portent encore aujourd’hui, avaient à l’origine la fonction de garder les articulations et les organes de ces chiens au chaud lorsqu’ils allaient chercher les canards dans l’eau froide.

Apparence physique

Chien très actif, gai, intelligent, rusé, racé, solidement bâti, bien équilibré et donnant une impression de fierté, le caniche bien toiletté possède un air d’élégance et de dignité qui lui est propre. Le caniche est une race avec trois variétés de tailles, soit standard (aussi appelé grande), miniature et naine. On utilise les termes teacup  et tiny toy que pour le marketing, et ces chiens trop petits auront fort probablement des problèmes de santé.

Le caniche standard est la variété la plus ancienne. C‘est celle qui était utilisée par les chasseurs à l’origine. Les variétés miniatures et naines vinrent plus tard dans l’histoire de la race grâce à l’accouplement de sujets plus petits. Les standards de la race sont le même pour les trois variétés, à l’exception de la taille.

Le caniche standard doit mesurer au moins 38,1 cm (15 po) au garrot; le caniche miniature, entre 25,4 cm (10 po) et 38,1 cm (15 po), et le caniche nain mesure 25,4 cm (10 po) ou moins. Le caniche, sous son poil frisé, est un chien athlétique et élégant. Son museau est long, droit et fin, fort et sans lèvres prononcées. Sa poitrine est profonde et modérément large avec le sternum bien en évidence, et le caniche possède un aspect global carré. La longueur du corps, mesurée du sternum à la pointe de la fesse, doit correspondre sensiblement à la distance du garrot au sol. La queue est généralement écourtée, mais de plus en plus d’éleveurs laissent les queues à leur longueur naturelle.

Le caniche vient en plusieurs couleurs comme le noir et le blanc, mais également le gris, le brun, l’abricot et le crème, qui peuvent également être de différentes nuances. Les sujets particolores (c’est-à-dire de plusieurs couleurs), ne sont pas reconnus en Amérique du Nord mais, la France reconnaît ces chiens comme étant pure race sous le nom de chien particolore à poil frisé.

Longévité et santé

L’espérance de vie moyenne du caniche se situe entre 12 et 16 ans, malgré que plusieurs vivent plus de 15 ans et certains jusqu’à 18 ou 19 ans. Le caniche standard, comme plusieurs grandes races, a une espérance de vie un peu plus courte que les caniches miniatures et nains, mais seulement de quelques années.

Bien que la race soit relativement en bonne santé de façon générale, les caniches sont sujets à certains problèmes de santé qui ne doivent pas être négligés comme la dysplasie de la hanche, l'atrophie progressive de la rétine, l'épilepsie, la maladie d'Addison, les problèmes de thyroïde, l'hypoglycémie, les torsions gastriques et l'effondrement de la trachée. Les éleveurs sérieux et consciencieux font les tests de santé nécessaires pour s’assurer que les parents de leurs futurs chiots ne soient pas affectés par certaines de ces maladies qui sont d’ordre génétique. Pour les torsions gastriques, par exemple, la prévention reste la seule solution.

Niveau d’énergie et tempérament

Le caniche est facile à dresser, malgré son caractère fort. Il est aussi reconnu pour sa grande intelligence. Les caniches de toutes tailles sont des chiens actifs qui ont besoin de séances d’exercice quotidiennes. Ils sont avides de toutes sortes d'activités et aiment rester occupés. Que ce soit de l’agilité, du canicross ou des parcours d’obéissances, le caniche sera heureux si son esprit est stimulé autant que son corps. La natation est aussi un exercice idéal pour eux. D’ailleurs, la plupart des caniches adorent se mettre à l'eau. Avec leur ADN de chien de chasse, il est naturel pour eux de rapporter. Leur lancer des jouets, des bâtons ou des balles exercera à la fois leur esprit et leur corps. Les caniches sont des chiens affectueux qui aiment faire plaisir et sont d’excellents chiens de famille. Il est toutefois important de prendre ses précautions avec de jeunes enfants lorsqu’il est question des caniches miniatures ou nains en raison de leur plus petite taille.

Entretien et toilettage

Le look typique du caniche avec les pompons ne fait pas l’unanimité chez les propriétaires de cette race. Certains préfèrent le look toutou et d’autres aiment le look plus distingué d’une coupe typique. Peu importe la coupe que vous préférez, vous devrez apprendre comment le brosser quotidiennement pour éviter que son poil ne s’entremêle à moins que vous ne prévoyiez garder le poil de votre caniche très court.

Contrairement à la plupart des chiens qui ont un double poil, les caniches n’ont aucun sous-poil. Leur pelage est composé d'une fourrure dense et bouclée. Les caniches muent très peu. Ceci fait en sorte que le caniche pourrait être considéré comme hypoallergénique, sans toutefois être entièrement sans allergènes.  Aussi, vous devez être conscients que si vous ne brossez pas et ne peignez pas complètement le poil de votre chien en allant jusqu’à la peau, les poils se materont près des racines et devront être rasés pour éviter les problèmes de peau.

La plupart des propriétaires choisissent de garder une coupe plus courte pour leur caniche à moins qu’il ne participe à des compétitions de conformation où la coupe typique est obligatoire. Certains propriétaires choisissent de tailler le poil de leurs chiens eux-mêmes tandis que d'autres choisissent d'emmener leur chien chez un toiletteur professionnel toutes les quatre à six semaines pour un bain, une coupe et une taille des griffes.

Origine

La Fédération Cynologique Internationale, l'organisation internationale dont sont membres les principaux clubs de chenil de France et d'Allemagne, affirme que la race descend du barbet français. On croit également que la race aurait eu des croisements avec le puli hongrois. Par contre, le Club Canin Canadien indique que la race serait originaire d’Allemagne. Le nom français caniche vient du mot canne (la femelle du canard), car la race était utilisée comme chien rapporteur d’eau pour la chasse au canard.

Malgré l’existence d’un lien entre le caniche et la France, la race a vu le jour en tant que chasseur de canards en Allemagne, où le mot pudelin fait référence aux éclaboussures dans l'eau. Le caniche standard a commencé son développement en tant que chien d'eau rapporteur il y a plus de 400 ans. Les dessins de l'artiste allemand Albrecht Dürer ont établi l'image populaire de la race aux 15^e et 16^e siècles. De même, un autoportrait de Rembrandt avec son caniche domestique au premier plan créé en 1631 a contribué à définir l’image du chien.

Comme dans la plupart des pays européens, la chasse était un passe-temps des riches et, naturellement, le caniche était un chien prisé des riches et de la monarchie. La tendance s'est poursuivie jusqu'au 18^e siècle jusqu'à la fin de la monarchie française, les trois derniers rois de France ayant chacun au moins un caniche. C'est à ce stade que les plus petits types de caniches commencèrent à apparaître dans les portraits et les enregistrements à Versailles comme animaux de compagnie des rois et de leurs courtisans.

Les variétés miniature et naine ont été développées en Angleterre au cours du 18^e siècle principalement pour en faire des chiens de compagnie. Certaines sources suggèrent que des variétés plus petites telles que le caniche miniature auraient été populaires pour la chasse à la truffe, car leurs pieds étaient moins susceptibles d'endommager les champignons délicats. Le caniche est resté un chien de bourgeoisie et des classes supérieures au cours du 19^e siècle avant de devenir une race populaire de chien de compagnie auprès de la classe moyenne.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.