Le schnauzer miniature : un petit chien avec une grande attitude

Bien que semblable à ses cousins qui sont beaucoup plus grands, le schnauzer miniature est une race distincte avec des particularités qui lui permettent de se démarquer. Le schnauzer est d’ailleurs une race bien connue de la majorité d’entre nous. Elle est reconnaissable facilement par sa barbiche bien typique. Même si le schnauzer miniature, en raison de sa taille, soit le plus populaire des trois formats actuels, son homologue d’origine est plus grand, aux environs du schnauzer standard d’aujourd’hui, et, à l’époque, il était utilisé comme ratier et chien de garde sur les fermes.

Origine

Les premiers documents entourant le développement du schnauzer standard, appelé à l’époque pinscher à poil dur (wirehaired pinschers), datent de la fin du 19^e siècle. La race a été créée en Allemagne pour être à l’origine des chiens de ferme de taille moyenne, utilisés comme ratiers, ou des chiens de troupeaux et des chiens de garde. Le schnauzer miniature, quant à lui, serait un descendant du schnauzer standard. Plusieurs sources portent à croire que le schnauzer miniature aurait fort probablement été développé à partir des plus petits spécimens du schnauzer standard, ou encore, de croisements entre le schnauzer standard et une ou plusieurs races plus petites telles que l’affenpinscher, le pinscher miniature, le caniche et possiblement le poméranien. Au fil du temps, les agriculteurs ont créé le schnauzer miniature dans le but d’avoir un chien d’une taille plus petite et plus compacte pour en faire de meilleurs ratiers.

Le premier schnauzer miniature fut enregistré en 1888. C’était une femelle noire nommée Findel. Le pinscher-schnauzer klub (formé en 1895 en Allemagne), le premier volume du stud-book du club, l’a mentionné comme wirehaired miniature pinscher. C’est autour de 1926 aux États-Unis que le nom changea officiellement pour schnauzer miniature.

Apparence physique

Le schnauzer miniature est un chien actif de type terrier, ressemblant en apparence à son grand cousin, le schnauzer standard. Il est d’une disposition alerte et active. Il possède une structure solide, presque carrée, de longueur de corps équilibrée par rapport à la hauteur de ses épaules. Sa bonne ossature ne comporte aucune trace de nanisme. Le schnauzer miniature mesure de 30 à 36 cm (12 à 14 po) au garrot et a généralement un poids variant entre 5 à 9 kg (11 et 20 lb).

Le schnauzer miniature est pourvu d’une fourrure double avec un poil extérieur dur et rêche et un sous-poil plus doux collé au corps. Le poil de la tête, du cou et du corps doit être toiletté et généralement épilé. La barbe, typique du schnauzer miniature, est gardée plus longue ainsi que le poil de ses pattes. La couleur typique est le poivre et sel en teintes de gris, mais le noir uni et le noir et argent sont également admis. Le noir est toutefois la seule couleur unie acceptée. La tête est forte et rectangulaire, sa largeur diminuant légèrement des oreilles aux yeux et ensuite vers le bout de la truffe. Les oreilles étaient originalement taillées en pointe, mais nous voyons de plus en plus d’oreilles naturelles tombantes en V pliées vers le crâne depuis que la procédure est interdite au Québec.

Longévité et santé

Le schnauzer miniature est généralement une race assez robuste, quoique sujette à certains problèmes plus fréquents que la moyenne des races. On retrouve en particulier l’hyperlipidémie, la pancréatite et les calculs urinaires. Les schnauzers miniatures peuvent également être sujets aux shunts hépatiques, aux cataractes et à la maladie de von Willebrand (vWD). Les schnauzers devraient avoir leurs oreilles bien asséchées après la baignade ou lors de leur toilettage en raison du risque d’otite. Les examens de l’oreille devraient faire partie du bilan annuel régulier, mais aussi de l’examen quotidien. Le schnauzer miniature peut vivre entre 12 et 15 ans, la majorité des spécimens atteignant de 12 ou13 ans.

Niveau d’énergie et tempérament

Le schnauzer miniature est une race qui est alerte et énergique, mais obéissante et facile à dresser. C’est un chien gentil, intelligent et toujours prêt à plaire. Il ne devrait jamais être agressif ou timide. Les schnauzers ont tendance à être d’excellents chiens de garde avec un bon instinct territorial, mais plus enclin à aboyer qu’à mordre. Cette race a tendance à rester à l’écart avec les étrangers jusqu’à ce que leur maître entreprenne une interaction avec leur chien. Ce sont des chiens très ludiques. S’ils ne disposent pas d’opportunité de dépenser leur énergie, ils ont tendance à s’ennuyer et à inventer leur propre plaisir. Les schnauzers ont un instinct de proie très développé ce qui signifie qu’ils pourraient chasser des petits animaux et devraient être tenus en laisse lorsqu’ils ne sont pas dans une zone clôturée.

Entretien et toilettage

À cause de son poil double, le schnauzer miniature nécessite un toilettage et un brossage fréquent pour avoir une belle apparence. Il perd cependant très peu de poil. Pour les compétitions, une partie du pelage du chien est régulièrement épilée à la main, ce qui lui donne son allure classique de terrier. Toutefois, cette technique demande beaucoup de temps et de dextérité. La plupart des propriétaires de schnauzers miniatures choisissent de faire tondre le poil par un toiletteur professionnel, ce qui rend l’entretien du poil beaucoup plus simple. Ceci devrait être fait toutes les cinq à huit semaines afin que l’apparence du chien demeure belle. Un poil non entretenu peut atteindre une longueur de deux à quatre pouces et a tendance à faire des nœuds ou même à boucler. Un bain devrait être donné environ une fois par mois, selon l’environnement dans lequel le chien vit. Les griffes doivent aussi être coupées régulièrement, idéalement chaque 2 à 4 semaines selon l’usure. Les oreilles doivent être vérifiées, quant à elles, chaque semaine pour les débris ou l’excès de cire, et nettoyées au besoin.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.