Bengal et Savannah: deux races de chat à découvrir

Les races de chats « Bengal » et « Savannah » sont deux races de chats probablement nées du désir d’avoir son propre léopard de salon. Malgré leurs distinctions physiques très évidentes et leurs origines différentes, elles sont issues d’un même phénomène qui nous permet de les regrouper pour vous en parler. Leurs autres caractéristiques les différencient peu des autres chats.

Origine

Ces deux races sont en fait des chats hybrides, c’est-à-dire qu’elles sont issues d’un croisement entre un animal sauvage et un chat domestique.

Bengal – léopard d’Asie	Savannah – serval

Les races hybrides se distinguent également par l’attribution d’un niveau de génération identifié par les appellations F1, F2, F3, F4 et Stud-book. Bien que cette catégorisation soit un peu plus complexe, voici une simplification de la signification des appellations :

• F1 est le chat de première génération, c’est-à-dire le premier croisement entre l’animal sauvage et le chat domestique (causant 50 % de sang sauvage);
• F2 est la génération suivante (croisement entre un F1 et un chat domestique, causant 25 % de sang sauvage);
• Et ainsi de suite jusqu’à la 5e génération, appelée Stud-book, et considérée comme ayant trop peu de sang sauvage pour être catégorisée.

Évidemment, plus la génération est près de l’animal sauvage, plus les caractéristiques physiques de celui-ci sont visibles. C’est particulièrement le cas du Savannah, chez qui les éleveurs et acheteurs recherchent des caractéristiques très précises mentionnées ci-dessous. Cependant, il n’y a pas que les caractéristiques physiques qui ressortent le plus. Certaines caractéristiques comportementales de l’animal sauvage vont également être beaucoup plus présentes, dont le niveau d’énergie. Nous parlons de ce point très important un plus loin dans cet article.

Sachez que les races hybrides font l’objet d’une très grande controverse dans le domaine. D’ailleurs, certaines associations refusent de les inclure dans leur liste de races officielles.

Morphologie et apparence

Le Bengal

Couleurs : marbré ou tacheté noir sur fond jaune, argent ou noir.

Morphologie : généralement un peu plus gros qu’un chat domestique, surtout pour les F1 à F3.

Le Savannah

Couleurs : tacheté noir sur fond jaune, semblable au guépard.

Morphologie : le Savannah se distingue par sa grandeur : il est très haut sur pattes et peut facilement faire deux et même trois fois la taille d’un chat normal. On le remarque particulièrement chez les F1 qui peuvent atteindre les 20 kilos. Les très grandes oreilles du serval sont également recherchées chez cette race.

Entretien

Le pelage de ces chats ne demande aucun entretien particulier. Évidemment, les besoins de bases de propreté, tel une litière propre, doivent être respectés. De plus, une bonne santé dentaire doit être maintenue.

Famille idéale pour le Bengal et le Savannah

C’est ici qu’il faut faire excessivement attention. Nous laissons ce point à l’expert en la matière, l’intervenant en comportement félin Daniel Filion, mieux connu sous le nom de l’Éduchateur. « La première chose à savoir est que, de toutes les races de chats, les Bengal et les Savannah sont celles pour qui nous recevons le plus de demandes de consultation pour des problèmes de comportement. Ce n’est pas que ce sont de mauvais chats en soi. Le problème réside en trois points qu’il faut surveiller. »

1. Le choix de l’éleveur

   « La popularité de ces races a causé une augmentation drastique du nombre de gens qui s’improvisent éleveurs et, malheureusement, il existe beaucoup plus de mauvais éleveurs que de bons éleveurs. Il y a autant d’éleveurs de ces races que d’éleveurs de toutes les autres races réunies. » L’idéal est donc de se tourner vers des éleveurs certifiés Anima-Québec.

   « Mais il y a une chose que je tiens à spécifier, nous dit l’Éduchateur. Si un éleveur vous encourage à adopter un chat de génération F1 ou même F2, tournez les talons. Ces chats ne devraient être utilisés que pour la reproduction, leur comportement étant souvent un peu trop intense pour vivre dans une maison "normale" ».

2. Le niveau d’énergie et la compatibilité avec votre rythme familial

   Selon l’Éduchateur « le point le plus important à savoir est que ces chats ont un niveau d’énergie surprenant à dépenser, et s’ils n’ont pas un environnement adapté, ils développeront des problèmes de comportement en démolissant tout et en grugeant les meubles. Les cas d’agression représentent près de 75 % des cas pour lesquels nous sommes consultés pour ces deux races, et la cause est souvent l’hypostimulation. Plus la génération approche le F1, plus les problèmes de cet ordre sont courants. »

3. L’environnement requis

   « Le Bengal et le Savannah demandent probablement plus de soins et de temps qu’un chien. Il faut pouvoir offrir un environnement enrichi avec beaucoup de hauteurs, des bols interactifs et plusieurs séances de jeu par jour. Ainsi, toute famille qui n’est pas prête à consacrer temps et argent pour adapter son environnement aux besoins de ces deux races devrait éviter à tout prix de se procurer un Bengal ou un Savannah. »