Santé du chien : détecter, enlever et prévenir les tiques

Depuis quelques années, les tiques se retrouvent sur le territoire québécois et représentent une menace réelle pour les humains comme pour les animaux. En effet, ce petit acarien de quelques millimètres de long peut causer de graves problèmes de santé à votre chien. C'est pourquoi il est essentiel d'agir de façon préventive et de savoir quoi faire en cas de piqûre.

Où vivent les tiques?

Les tiques vivent habituellement dans les forêts et les boisés, mais on la retrouve aussi en zone urbaine dans les haies, les buissons, les jardins et les hautes herbes. Elles voyagent par le biais d’animaux, car elles ne volent pas et ne sautent pas. Elles attendent simplement que leur proie passe tout près pour se laisser tomber dessus et s’y attacher fermement.

Détecter les tiques

La détection précoce des tiques est une étape cruciale pour prévenir les maladies potentiellement graves qu'elles peuvent transmettre. Prenez l’habitude de palper votre animal du bout du museau au bout de la queue dans les deux heures suivant une activité extérieure. Toutou adorera ces petits massages et vous aiderez ainsi à prévenir l’apparition de problèmes potentiels, surtout si vous combinez aussi avec une protection topique.

Portez une attention particulière à certaines parties du corps :

• Oreilles : les tiques apprécient particulièrement l'humidité et la chaleur des oreilles des chiens. Il est essentiel de vérifier méticuleusement cette zone, en prêtant une attention particulière aux replis auriculaires.
• Cou et tête : les tiques peuvent être présentes dans la fourrure du cou et autour de la tête, y compris entre les yeux et derrière les oreilles.
• Entre les orteils et les coussinets : vérifiez attentivement ces régions souvent négligées.
• Aine et ventre : les tiques peuvent se loger dans les zones sensibles de l'aine et du ventre. Une inspection minutieuse est nécessaire pour repérer ces parasites.
• Queue : les tiques peuvent également se cacher à la base de la queue. En soulevant délicatement la queue lors de l'inspection, vous pouvez détecter leur présence.

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La piqûre d’une tique

Saviez-vous que la piqûre d’une tique est indolore? Pour vous rendre compte que votre animal s’est fait piquer, vous devrez faire preuve de vigilance. Après s’être nourrie de sang, la tique demeure accrochée à la peau où elle augmente de taille en quelques heures et devient ainsi plus visible.

Il est important de savoir que les pièces buccales de la tique sont enfoncées dans la chair. Il y a donc des précautions à prendre pour déloger l’insecte.

Procédure pour retirer une tique de votre chien

Lorsque vous découvrez la présence d'une tique sur la peau de votre chien, il est impératif de procéder à son retrait correctement pour éviter toute complication. Suivez ces étapes détaillées pour assurer un retrait sûr et efficace :

1. Idéalement, portez des gants pour vous protéger.
2. Assurez-vous que votre chien soit calme. Vous pouvez lui donner un os à mâcher pour le garder tranquille pendant que vous retirez la tique.
3. Écartez les poils d’une main pour bien exposer la tique.
4. Utilisez une pince à tique que vous poserez à la base du parasite, le plus près possible de la peau de votre animal.
5. Saisissez la tique et tirez-la délicatement, mais fermement, jusqu’à ce qu’elle se détache. Attention! Il ne faut pas la tourner ni comprimer son abdomen.
6. Assurez-vous d’avoir la tique entière et inspectez la peau de votre animal. Si la tête est restée implantée dans la peau, tentez de la retirer avec la pince. Si vous n’y arrivez pas laissez la tête de la tique en place et attendez que la peau guérisse. Elle ne peut plus transmettre la maladie de Lyme.
7. Nettoyez la zone de la piqûre avec de l’eau et du savon ou un produit antiseptique spécifiquement conçu pour les animaux.
8. Gardez la tique dans un pot hermétique pour qu’elle puisse être envoyée en analyse selon les recommandations de votre médecin vétérinaire.
9. Vérifiez le site d’attachement de la tique régulièrement durant les premiers jours qui suivent la manœuvre. S’il y a rougeur ou enflure, consultez votre médecin vétérinaire.

Il existe aussi divers types de pinces ou de crochets pour retirer les tiques des animaux de compagnie. Assurez-vous de suivre les instructions spécifiques à l’outil que vous vous êtes procuré afin de retirer la tique correctement.

Infection par la maladie de Lyme

Les tiques infectées peuvent transmettre plusieurs maladies, comme l'anaplasmose et la babésiose. L’espèce de tique la plus préoccupante est l’Ixodes scapularis, aussi appelée la tique à pattes noires ou la tique du chevreuil, puisque c’est elle qui peut transmettre la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi), une maladie de plus en plus fréquente chez les chiens au Québec.

Seulement 5% à 10% des chiens infectés présentent des symptômes qui annoncent le développement de la maladie. Ceux-ci surviennent de 2 à 5 mois après la piqûre d’une tique infectée.

Les signes peuvent disparaitre d’eux-mêmes en moins d’une semaine, mais réapparaitre de façon cyclique. Si la maladie n’est pas traitée rapidement, elle peut provoquer des problèmes cardiaques, neurologiques ou rénaux qui sont souvent fatals.

Signes et symptômes à surveiller

• Douleurs musculaires et articulaires, boitement
• Rougeur et enflure de la peau au site de morsure
• Fièvre, abattement et anorexie

Si vous observez ces symptômes, consultez un médecin vétérinaire immédiatement.

À savoir :

• Avant que la tique se nourrisse, sa taille peut varier entre 1 et 3 millimètres. Une fois gorgée de sang, elle peut tripler de volume!
• La maladie de Lyme ne peut pas être transmise d'un animal à un humain. Seules les tiques transmettent la maladie.
• Les tiques infectées doivent généralement demeurer attachées à leur hôte environ 24 heures avant de transmettre la bactérie, d'où l'importance de les détecter rapidement.
• Votre médecin vétérinaire peut procéder à une prise de sang pour dépister la maladie de Lyme quelques semaines après la morsure. Si votre animal présente des symptômes, un traitement pourra lui être administré.

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Prévention et traitement

Les tiques sont des organismes extrêmement résistants. Seuls les produits homologués avec preuves d’efficacité à l’appui peuvent être considérés efficaces. Certaines huiles essentielles et autres produits naturels peuvent avoir une certaine efficacité, mais n’offrent pas de protection complète.

Différents médicaments antiparasitaires peuvent être administrés en prévention. Les plus connus, comme K9 Advantix II®*, sont offerts sous forme de gouttes à appliquer au niveau de la peau. La tique meurt alors au contact de votre chien sans avoir à le mordre.

Commencez le traitement au printemps, dès que la température dépasse 4 degrés, et poursuivez-le jusqu’en novembre. Parlez à votre vétérinaire pour avoir des conseils adaptés à la situation de votre animal.

Quand il est question de tiques, la vigilance est la clé. En intégrant des pratiques de prévention régulières, telles que l'utilisation de produits antiparasitaires et des inspections fréquentes, vous vous assurez de pouvoir offrir à votre chien une vie saine et active. Vous pourrez ainsi continuer de profiter de vos activités à l'extérieur en toute sécurité!

*Ne pas utiliser K9 Advantix® II sur les chats.

Cet article a été révisé par la Dre Valérie Trudel, médecin vétérinaire et membre du CABEA Mondou.

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