Saviez-vous qu’il est important de socialiser votre chiot dans les premiers mois suivants son adoption? En effet, il faut l’exposer à différents stimuli, faire un travail de désensibilisation, le mettre en contact avec d’autres chiots et d’autres humains, etc.
Où commence la socialisation?
Sachez d’abord que le processus de socialisation commence bien avant la naissance de votre compagnon. Les personnes responsables de l’accouplement joueront un rôle essentiel à votre relation future avec l’animal.
Il est faux de croire que pour la socialisation, tout se passe entre 8 et 16 semaines et que vous êtes les seuls responsables du succès ou de l’échec de celle-ci.
Certes, cette période est très importante, et vous devrez exposer votre nouveau compagnon à plusieurs situations durant ce laps de temps. Cependant, certaines choses restent prédominantes en ce qui a trait à l’équilibre psychologique et au développement social du chiot avant votre arrivée :
- la génétique
- l’éducation de la mère
- l’éducation offerte par la personne qui encadre la portée
Le facteur génétique
Pour optimiser la capacité d’adaptation, la réceptivité et le désir d’interaction avec les humains, il faut nécessairement une mère qui démontre ces caractéristiques, car elle les transmettra à ses rejetons. Par exemple, une chienne timide et réticente à l’interaction apprendra (par imitation) la méfiance à ses chiots.
Un autre exemple tout à fait différent démontre le facteur génétique : deux géniteurs ayant un historique de timidité pourraient augmenter grandement les chances de produire des chiots au tempérament timide et nerveux. Donc, le choix de parents aux comportements stables, sains et sociaux optimisera les chances de produire des descendants ayant une meilleure réceptivité à la socialisation.
L’éducation du chiot par sa mère
La façon dont la mère élèvera et éduquera ses chiots influencera leur comportement et la manière dont ceux-ci géreront le stress, et par conséquent, la façon dont ils s’adapteront aux nouvelles situations. Il est donc primordial que le sevrage se fasse naturellement et que la personne responsable de la portée n’impose pas une coupure trop hâtive ou trop radicale entre les chiots et la mère.
Quand est-il temps de commencer un sevrage? Lorsque TOUTES ces conditions sont réunies :
- Les chiots sont âgés d’au moins 7 semaines et sont en bonne santé.
- Les chiots sont capables de manger des croquettes sèches, de s’alimenter et de s’abreuver de manière autonome.
- La mère présente des signes d’impatience lors ou en fin de séance d’allaitement.
- La mère ressent le besoin d’avoir des périodes à l’écart de plus en plus fréquentes.
Ce que les éleveurs doivent faire dans les premières semaines
Le sevrage doit être abordé de façon graduelle, sur une période de 1 à 3 semaines, et des périodes de cohabitation entre la maman et ses rejetons doivent continuer (à des fins d’éducation) jusqu’au départ de ces derniers pour leur nouvelle famille. On doit attendre qu’ils soient âgés d’un minimum de 8 semaines pour les laisser quitter le nid.
Il serait également insensé de retirer radicalement une portée complète de la maman pour son équilibre psychologique. C’est pourquoi il est primordial que la personne désirant reproduire des chiens ait des connaissances poussées en comportement canin, car cette dernière jouera un rôle prédominant dans le futur des chiots mis au monde en sélectionnant et fournissant :
- Des reproducteurs sains de corps et d’esprit, sociaux envers l’humain et sans troubles de comportement.
- Un environnement propice au développement mental et stimulant pour l’épanouissement des chiots et de la mère, limitant ainsi le stress.
- Une interaction quotidienne, avec une manipulation et une désensibilisation des chiots par l’humain.
- Un sevrage naturel après 7 semaines, limitant ainsi le stress et des prédispositions aux troubles anxieux ou autres troubles du comportement.
- Des informations obtenues auprès d’un comportementaliste compétent pour s’assurer de socialiser son chiot adéquatement.
Que faire lorsque vous adoptez un chien?
Pour optimiser la socialisation de votre nouvel ami entre l’âge de 2,5 mois et 6 mois, vous devez :
- L’exposer graduellement à de nouvelles situations afin qu’il apprenne à gérer le stress et que la relation de confiance entre lui et vous se renforce.
- L’exposer et le faire interagir régulièrement avec des hommes, femmes et enfants.
- Le mettre en contact fréquemment avec d’autres chiots et chiens adultes bien éduqués, afin qu’il apprenne le langage et entretienne ses facultés sociales envers ses pairs. Allez au parc à chien, par exemple.
- Le désensibiliser de manière positive aux manipulations et lui apprendre à « rester » tranquille, ce à quoi il aura à faire face tout au long de sa vie (examen vétérinaire, toilettage, interactions avec enfants, etc.). Lui apprendre les commandements de base pourra aussi l’aider.
- Lui montrer les bonnes manières et lui inculquer des limites claires afin que la notion de respect, préalablement enseignée par la mère des chiots, se perpétue dans son nouvel environnement. Cela le rassurera et créera un lien inébranlable de confiance entre vous.
Finalement, rappelez-vous que la socialisation est un enseignement qui peut aussi être donné à un chien plus vieux ou qui a souffert d’un manque étant plus jeune.
Établissez un lien de confiance avec votre animal et il explorera le monde à vos côtés!
