Sports à pratiquer en plein air avec votre chien cet hiver

Quand l'air devient froid et les vents sont glaciaux, il est souvent plus tentant de s’emmitoufler devant un feu de foyer que de se mettre le nez dehors. Pourtant, comme vous le diront tous les amateurs de ski et de sports nordiques, l’hiver, c’est fait pour jouer! Une vision que partage fort probablement votre compagnon canin, dont les besoins en exercice ne diminuent pas avec la froideur. Pourquoi ne pas profiter de la froide température pour découvrir de nouveaux sports à pratiquer en plein air avec votre chien cet hiver?

Le Canicross

Le Canicross est un exercice qui relève à la fois du sport et du travail d’équipe. Le principe est simple : faire de la course à pied, en coopération avec un chien. Humain et chien parcourent des distances préétablies ensemble, et bénéficient donc mutuellement d’une activité physique et mentale très stimulante.

L’équipement est simple, mais il est essentiel qu'il soit adapté : l'humain doit porter une ceinture reliée au harnais du chien par une laisse bungee. Portez une attention particulière au choix de l’équipement. Un harnais inconfortable rendra l’activité plus exigeante, et pourrait même blesser le chien.

Le Canicross est un véritable sport, dont les courses se déroulent aux quatre coins du Québec. Consultez le site Sports Canins Attelés Québec pour connaitre toutes les courses à venir, pour vous initier ou encore pour en apprendre davantage sur le sport.

Pour les chiens et les gens moins athlétiques, le Canicross peut tout simplement se changer en Cani-rando, que vous pouvez pratiquer sans difficulté dans les rues de votre quartier ou dans les sentiers de parcs municipaux ou nationaux qui permettent la présence canine. Assurez-vous que votre parc accepte les chiens avant de vous y rendre, en consultant notamment le site de la Sépaq.

Le Skijöring

Inspiré du Canicross, le Skijöring, ou ski attelé, reprend un principe similaire, ainsi que les mêmes équipements, en plus des skis de fond. La randonnée est généralement plus rapide, et exige un parcours mieux adapté.

Cette fois, ce sont les animaux qui tirent le plus. Toutefois, si vous croyez qu'il s'agit d'un sport peu exigeant, détrompez-vous! L'humain a aussi tout un travail à faire, sans quoi, l’équipe n’avancerait pas bien loin. Beaucoup de pratique et d’entrainement permettront de se familiariser avec le sport pour devenir plus habile et aller de plus en plus vite sur les sentiers!

La trottinette des neiges

Tout le monde connait les traineaux à chiens. La trottinette est sa version allégée. Le chien est attelé devant un équipement plus léger, un peu comme des skis de fond reliés entre eux avec un guidon, et tire le tout. L'humain, appelé à mener comme en traineau, contribue aux montées et aux efforts plus intenses, mais se laisse tirer la plupart du temps. La trottinette des neiges est une activité parfaite pour la famille et les plus jeunes!

Votre chien peut-il faire des sports attelés?

Peu importe sa race, votre chien peut participer à l’une ou l’autre de ces activités. Évidemment, celles qui exigent du trait (action de tirer) plus intense sont réservées à des chiens de plus forte taille. De plus, un jeune chiot de moins de 18 mois ne devrait jamais y être attelé.

Par contre, en ce qui concerne le Canicross ou la Cani-rando, il n’y a pas de limite dans la mesure où c’est le chien lui-même qui assure le rythme, et où le l'humain fournit le même effort. Tout type de chien peut donc pratiquer ce sport, à condition d’aller à son rythme, de commencer progressivement avec des entrainements établis, et surtout, d’avoir l’équipement adapté au chien. On a même vu un chien de 5 kilos tout au plus prendre part aux compétitions provinciales de Canicross!

En plus de faire bouger le chien et son humain, ces sports d’hiver canins ont un autre avantage indéniable : ils créent entre les coéquipiers un lien très fort qui les unit dans l’activité et permettent de profiter des charmes de l’hiver, des paysages et de l’air pur!

Notez qu’il existe au Québec une Fédération qui contribue au développement des sports canins attelés.