L’himalayen, un chat calme et affectueux

Selon l’endroit où on se trouve dans le monde, on l’appelle l’himalayen, le persan colourpoint, le persan himalayen ou le colourpoint longhair. Pour plusieurs associations félines, cette race créée par l’homme n’est simplement pas une race, mais plutôt un type de persan. En effet, seule sa couleur le différencie vraiment de son homologue à poil long et nez court. Malgré cela, l’himalayen est l’un des chats les plus populaires au monde!

Morphologie et apparence

Tout comme le persan, l’himalayen est un chat de type cobby: de taille moyenne à large, ses os sont forts et son corps est court et massif, sans pourtant être gros. Sa tête est large et ronde avec de petites oreilles arrondies très espacées. Son menton est fort, tandis que son nez est court et retroussé avec un stop prononcé entre les yeux. Son profil peut donc être très rond ou presque vertical, selon les lignées. Ses yeux sont ronds, très grands et toujours d’un bleu lumineux. Sa queue est courte et épaisse, mais en harmonie avec le reste du corps. Son pelage est long, soyeux et dense avec un sous-poil très abondant.

La couleur de sa robe est ce qui le distingue réellement du persan. La pigmentation particulière de l’himalayen se nomme colourpoint ou pointé. Elle est causée par une variante du gène d’albinisme retrouvée chez le siamois, l’une des races utilisées lors de la création de l’himalayen. Tous les chats colourpoint naissent blancs. Au bout de quelques jours, les zones les plus froides du corps, soit les oreilles, le masque facial, les extrémités des pattes et la queue, vont progressivement devenir colorées.

Le reste du corps restera blanc ou crème, mais pourra devenir plus foncé avec le temps, surtout si la couleur des extrémités est sombre. Toutes les couleurs de base et leurs dilutions, mais aussi tous les motifs, sont possibles.

Appellation des principales couleurs:
Teintes de base:

• Seal point : brun très foncé presque noir
• Chocolate point : brun chocolat à chocolat au lait
• Red point ou flame point : roux orangé foncé et chaud

Teintes diluées:

• Blue point : gris-bleu ardoise
• Lilac point : gris rosé à lilas fané
• Cream point : roux pâle à crème, plutôt froid

Elles peuvent toutes être rehaussées par les motifs tabby (lynx point), écaille (tortie point), tipped (chinchilla ou shaded point), etc.

Comportement factuel

Le tempérament de l’himalayen ressemble beaucoup à celui du persan, tout en étant légèrement plus actif que ce dernier. Il aime jouer, mais ne vous attendez pas à le voir grimper aux rideaux ou sur le dessus du réfrigérateur! Placide, il préfère le calme à l’agitation. Certains himalayens peuvent même devenir anxieux dans un environnement où il y a beaucoup d’action. Une famille très occupée avec de jeunes enfants ou des chiens turbulents peut ne pas lui convenir.

Il aime être près de ses humains et certains seront insatiables sur les caresses, mais il apprécie aussi les moments de solitude. Il aime le confort et peut prendre si aisément possession du meilleur fauteuil qu’on le croirait conscient de sa prestance. Généralement, ce n’est pas un chat très vocal et sa voix ne ressemble pas à celle du siamois. Bien souvent, il communiquera plutôt avec ses grands yeux bleus expressifs.

Cela étant dit, il existe une très grande variation dans le comportement des différents individus d’une même race. Il convient donc de bien se renseigner auprès de l’éleveur ou du refuge avant de choisir votre chat, afin que ce dernier ait un caractère adapté à votre rythme familial.

Niveau d’entretien (toilettage)

L’himalayen ne donne pas sa place, côté toilettage. Très peu de représentants de la race peuvent se passer d’un brossage quotidien. La brosse ou le peigne permettent de retirer les poils morts et de démêler la fourrure. En effet, les nœuds et le feutrage du sous-poil se forment très rapidement dans leur pelage, et la vigilance est nécessaire pour éviter les inconforts qui leur sont reliés. Ces petites boules de poils bénéficient toujours d’une familiarisation à la brosse ou au peigne le plus tôt possible dans leur vie.

Les yeux de l’himalayen ont tendance à couler et à souiller le poil entre l’œil et le nez. Il est important de garder le coin des yeux, ainsi que les replis du nez, propres et secs et de veiller à ce que la peau reste saine.

Les griffes de tous les félins domestiques demandent un entretien régulier, et l’himalayen n’y échappe pas. Ses dents ont aussi besoin d’être brossées tous les jours pour prévenir la maladie parodontale. Renseignez-vous sur la méthode et les produits adéquats à utiliser pour votre chat.

Origines

Bien que son nom rappelle l’Asie et sa chaîne de montagnes, l’himalayen ne provient aucunement de cette région du globe. La race est plutôt issue d’un programme de reproduction expérimental lancé aux États-Unis, au début des années1930. En croisant le siamois avec le persan, on étudia comment obtenir un chat de type persan avec la couleur du siamois. Le Dr Clyde Keller, de l’Université de Harvard et Mme Virginia Cobb, éleveuse (la Newton catterie), collaborèrent donc pendant 5ans pour arriver à créer le tout premier colourpoint longhair. On appela le chaton Newton’s Debutante et un article parut dans l’American Journal of Heredity.

Il fallut ensuite attendre les années1950 avant qu’on s’intéresse à nouveau au colourpoint à poil long. En Angleterre, Brian Stirling-Webb (la Briarry cattery) et MmeS.M. Harding (la Mingchiu cattery) s’associèrent pour développer une lignée de colourpoint longhair à partir d’une chatte nommée Bubastis Georgina. Peu de temps après, au Canada, BenBorrett (la Chestermere cattery) développa un programme de reproduction du colourpoint longhair. Il importa d’ailleurs plusieurs chats de la chatterie Biarry. À la même époque, mais cette fois aux États-Unis, MmeMarguerita Goforth (Goforth cattery) rencontre une chatte seal point à poil long dénommée Princess Himalayan Hope. L’apparence exceptionnelle de la petite chatte convainquit MrsGoforth de commencer l’élevage de persans aux couleurs du siamois.

En 1955, le persan colourpoint a été reconnu par le Governing Concil of the Cat Fancy. Le Royaume-Uni le considéra donc comme un type de persan. En 1957, les associations américaines le reconnurent à leur tour, mais comme une nouvelle race: l’himalayen. Encore aujourd’hui, en Europe et pour plusieurs associations félines, l’himalayen n’existe pas comme une race, mais plutôt comme une classe de persans. À ce jour, l’himalayen est reconnu comme une race à part entière par la TICA (The International Cat Association), l’ACFA (American Can Fanciers Association) et la FIFe (Fédération Internationale Féline), mais aussi chez nous, par la Canadian Cat Association.

Faits inusités

Bien que le siamois, en le croisant avec un persan, soit à l’origine de la couleur de l’himalayen, il n’est plus du tout utilisé dans la reproduction de ce dernier.