Le peterbald : un chat athlétique et affectueux

Le peterbald est une toute nouvelle race dans l'histoire des races de chats. Il est nommé à partir de la ville de sa création, soit Saint-Pétersbourg, en Russie, et parce qu'il possède un gène qui modifie son pelage jusqu'à être complètement nu (« bald » signifie chauve, en anglais). Ce gène dominant, différent du gène récessif responsable de l'absence de poil du sphynx, n'est pas encore complètement élucidé. Il peut occasionner l'absence de poil, mais aussi la perte des poils, ou encore l'altération des poils, et ce, parfois chez le même individu. Unique en son genre, le peterbald gagne à être connu!

Morphologie et apparence

Avec sa silhouette toute en longueur, le peterbald possède une morphologie de type oriental. Sa tête forme un triangle étroit et allongé, au profil droit et au museau pointu. Ses yeux sont grands et en forme d'amande, légèrement inclinés vers le bout du museau. Les oreilles sont surdimensionnées, bien espacées l'une de l'autre, et assez basses sur le crâne. Son encolure est élancée et son corps est tubulaire, svelte et musclé. Ses pattes sont longues et fines, se terminant par de petits pieds ovales aux doigts agiles. Sa queue effilée complète joliment l'apparence « longiligne » du peterbald.

La caractéristique principale du peterbald réside dans son pelage, ou plutôt son absence de pelage. Il existe 5 types de peterbald, selon l'apparence du pelage :

• Le « bald » ou « naked » : aucun poil sur le corps. Si un chaton naît complètement nu, il va rester nu toute sa vie. Il est considéré comme homozygote pour le gène du peterbald et ne peut que transmettre ce gène à ses descendants.
• Le « flock » ou « chamois » : nu à 90 %, présence d'un fin duvet semblable à de la peau de pêche.
• Le « velours » : nu à 70 %, le poil est fin, duveteux et court, mais de longueur variable.
• Le « brush » : poil dur, frisé ou hirsute, environ 5 millimètres de long, plus ou moins épars. Cette texture de pelage, proche du feutre ou rappelant une barbe de quelques jours est spécifique à l'espèce.
• Le « straight » : poil normal en longueur et en texture. Ces chats ne possèdent pas le gène qui modifie le poil et seront reconnus uniquement comme peterbald de compagnie.

Les chatons qui naissent avec du poil peuvent changer de type de pelage à partir de deux mois d'âge, jusqu'à environ 2 ans. Parfois, il arrive chez les chats bicolores que les parties blanches soient de type « velours », mais que les parties colorées soient également « brush. » Les moustaches du peterbald sont aussi souvent altérées : elles pourront être enroulées, brisées ou à peine présentes. Le peterbald se retrouve dans toutes les couleurs et tous les patrons de couleur de chat.

Comportement factuel

Comme la plupart des chats de type oriental, le peterbald est athlétique, actif, curieux et joueur. Il a besoin d'un environnement divertissant et de périodes de jeux quotidiennes. En général, il est aussi très affectueux et il aime se blottir sur les genoux ou sous les couvertures de son humain ou encore participer à toutes les activités de la maison. Généralement sociable, il peut cohabiter avec d'autres chats ou des chiens, mais toujours en respectant un temps d'adaptation. Certains de ces petits félins sont très bavards et adorent faire la conversation avec leur humain. La vie avec un peterbald est toujours très divertissante!

Niveau d'entretien (toilettage)

Les chats nus nécessitent souvent autant sinon plus d'entretien que les chats avec poils. Certains peterbald produisent beaucoup de sébum qui reste sur la peau, faute de poil à lustrer. Un bain hebdomadaire peut alors s'avérer nécessaire. Il est recommandé d'habituer très jeune les chats nus à aller dans l'eau afin de s'assurer que l'expérience soit agréable pour le reste de leur vie. Il existe aussi de plus en plus de bons produits adaptés pour l'entretien de la peau des chats sans poil. Que ce soit pour hydrater la peau, éviter la formation de comédons ou encore pour nettoyer les replis de peau, entre les bains, il est important d'utiliser les produits adéquats. Les produits pour humains sont pour la plupart non recommandés pour les chats et certains pourraient même nuire à votre félin favori. Aussi, si votre boule d'amour sans poil présente des anomalies sur sa peau, évitez de vous improviser dermatologue. Consultez plutôt votre vétérinaire rapidement.

Autre particularité causée par l'absence de poil : la température corporelle est plus difficile à conserver. Investir dans des couvertures ou lits chauffants ou encore des petits gilets pour chat, en s'assurant que tous sont sécuritaires, peut vraiment aider les plus frileux à mieux tolérer les températures froides. Il faut aussi parfois adapter le régime de notre peterbald pour combler la perte d'énergie utilisée pour se réchauffer, mais en évitant qu'il prenne du poids.

Origines

Le peterbald est la création d'Olga S. Mironova, une félinologue de Saint-Pétersbourg, en Russie. En 1994, désireuse d'obtenir un chat dont l'absence de poil rehausserait une conformation orientale, elle fit l'expérience de croiser une femelle orientale shorthair, du nom de Radma von Jagerhov, avec un mâle donskoy appelé Afinogen Myth. Les deux parents eurent deux portées et quatre de leurs chatons, présentant les caractéristiques du gène du sphynx du Don, devinrent les fondateurs de la race peterbald.

Aujourd'hui, les mariages entre orientaux et donskoy sont interdits. Le peterbald est cependant bien implanté comme nouvelle race et il peut encore être croisé avec des chats orientaux ou siamois afin d'élargir son bassin génétique. Les rejetons de ces croisements présentent d'ailleurs, pour la plupart, les traits typiques du peterbald et ils sont tous reconnus comme tels.

Fait inusité

Le peterbald, tout comme les autres races sans poil, n'est pas hypoallergénique. Comme la molécule responsable de l'allergie aux chats se trouve dans la salive du chat, et que le chat nu se toilette autant que le chat avec poil, il y en aura sur son corps ainsi que dans son environnement. Certaines races produisent moins de molécules allergènes dans leur salive, mais ça ne semble pas être le cas chez le peterbald.