Vous préférez les écailles aux poils? Ou encore vous souhaitez diversifier les animaux domestiques que vous avez à la maison avec un reptile ? Voici donc quelques conseils utiles avant d’adopter un reptile. Comme il sera gardé en captivité, vous devez être bien informés à ce sujet afin de pouvoir vous en occuper convenablement, et ce, à long terme.
Comment le choisir? Il faut savoir de quel environnement il a besoin, connaître son mode d’alimentation, puis se renseigner sur son comportement et sa taille à l’âge adulte.
L’environnement des reptiles
Selon l’espèce choisie, vous aurez à aménager un terrarium de grandeur adaptée dans un endroit calme de la maison. Vous pourrez y ajouter des accessoires en fonction des besoins spécifiques de votre futur compagnon. Voici quelques questions à vous poser afin de bien prendre en considération certains de ses besoins.
- Est-il grimpeur ou préfère-t-il les cachettes?
- Vit-il normalement dans une zone désertique ou plutôt en zone tropicale?
- Doit-il avoir accès à un bassin d’eau pour s’y baigner?
La majorité des reptiles nécessitent une source de chaleur externe (lampe chauffante ou tapis chauffant), puisqu’ils n’arrivent pas à réguler leur température corporelle par eux-mêmes. L’habitat devra donc offrir une zone chaude et une zone plus tempérée. Vous aurez à ajuster la température en fonction de son mode de vie naturel.
Il faut aussi sélectionner méticuleusement le substrat qui composera le fond du terrarium puisque certains peuvent causer des blocages gastriques lorsqu’ils sont ingérés. Informez-vous sur les meilleurs choix selon votre spécimen : mousse de tourbe, terre, sable, litière de papier compressé, papier journal, tapis gazon, etc. Pour ce qui est des plantes, elles doivent être sélectionnées avec précaution afin d’éviter qu’elles soient toxiques pour votre animal.
Les reptiles ont besoin de rayons ultraviolets (UV) et d’humidité
Les reptiles ont besoin des rayons du soleil pour pouvoir synthétiser la vitamine D et ainsi permettre l’absorption du calcium. Les rayons UV servent à maintenir les os en santé, stimulent leur activité ainsi que leur appétit. Il est important de changer les ampoules à rayons UV tous les 6 mois pour que votre reptile profite d’une quantité de rayons adéquate.
De plus, afin d’éviter les carences alimentaires, des suppléments doivent être ajoutés à la nourriture des reptiles. Ensuite, il faut surveiller le degré d’humidité à l’aide d’un hygromètre apposé sur le vivarium. Le degré d’humidité optimal permet une mue complète et empêche la déshydratation.
Le comportement et le mode de vie des différents reptiles
Pour votre première expérience avec les reptiles, choisissez un animal avec un tempérament plus calme et dont la garde en captivité nécessite moins de soins. Pensez aussi à choisir un reptile ayant des besoins alimentaires facile à gérer. Si vous détestez les insectes, optez pour un lézard végétarien!
Voici quelques suggestions de reptiles
Lézards : dragon barbu
- Environnement semi-désertique, besoin de chaleur et de rayons UV
- Omnivore : mange des végétaux et des insectes
- Longévité de 10 ans
- Substrat recommandé : sable compacté, copeaux de bois
- Plutôt calme, facile à manipuler
Serpents : serpent des blés (corn snake)
- Aquarium d’environ 60 gallons (273 L) pour un adulte puisqui peut atteindre 1,80 m.
- Carnivore strict : un repas par semaine (bébés souris sans poils pour les juvéniles, puis augmentation de la taille des proies avec sa croissance)
- Longévité de 20 ans
Tortues : tortue à oreilles rouges
- Besoin de chaleur et de rayons UV
- Aquarium avec accès pour sortir de l’eau. Prévoir de l’espace supplémentaire pour un très grand aquarium lorsqu’elle sera à maturité.
- Mesure de 15 à 30 cm à l’âge adulte
- Omnivore : légumes, moulée à poisson. Elle devient principalement végétarienne en vieillissant.
- Longévité moyenne de 15 à 20 ans, mais peut vivre jusqu’à 40 ans.
Plusieurs reptiles sont porteurs de la salmonelle sans présenter de signes ni de symptômes. Il s’agit de bactéries pouvant causer une zoonose, une maladie infectieuse qui se transmet de l’animal à l’humain et peut être extrêmement dangereuse. Afin d’éviter la contamination, les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les gens immunosupprimés doivent prendre des précautions supplémentaires au niveau de l’hygiène. Bien évidemment, choisir un autre type d’animal de compagnie serait une meilleure solution qu’un reptile dans ces cas précis. Pensez-y bien!
P.-S. Je vous présente ma vieille fille, un iguane vert de 23 ans… Bien que la longévité moyenne soit de 10 ans, elle se porte à merveille!
