Vous aimeriez avoir la compagnie d’un animal et vous trouvez le chinchilla trop adorable? Avant de procéder à l’adoption, informez-vous bien sur les soins que ce choix implique.
D’abord, saviez-vous que les chinchillas sont des animaux nocturnes et qu’ils vivent environ 10 ans en captivité? Ce sont là quelques facteurs à considérer parmi plusieurs autres lorsqu’on choisit d’accueillir cet animal à la maison. Prenez le temps de vous renseigner sur son environnement, son alimentation et ses besoins de base.
Offrez un environnement de qualité
D’abord, sachez qu’un chinchilla ne doit pas être laissé en liberté sans surveillance chez vous. Comme il est porté à gruger tout ce qu'il trouve, plusieurs objets peuvent être très dangereux pour lui, et il peut facilement s'électrocuter ou s'intoxiquer. Il faut donc constamment le surveiller.
Puisque le chinchilla dort le jour, on recommande de le placer dans une pièce très calme ou même inoccupée pendant la journée. De plus, comme il préfère un environnement frais et sec, vous pouvez aussi utiliser un déshumidificateur dans une pièce trop humide comme le sous-sol. D’ailleurs, cet animal supporte plus facilement les températures fraiches que chaudes.
La cage idéale est assez grande et comporte des paliers pour qu'il puisse grimper à son aise. Il vous faudra alors y introduire de la litière et la litière recommandée est celle en papier recyclé compressé. Évitez les copeaux de cèdres, car ils peuvent irriter ses yeux, sa peau et même son système respiratoire.
Exemples d’accessoires à mettre dans la cage :
- Bols de nourriture et d'eau
- Bain de sable
- Maisonnette : en bois ou en carton
- Paliers : petite planche de bois bien fixée
- Branches : fixées solidement au grillage
- Panier de foin
- Roue d'exercice : adaptée à sa grosseur et idéalement non grillagée. Les chinchillas besoin de faire beaucoup d’exercice!
Jouets idéals à mettre dans sa cage :
- Sac en papier
- Boîte en carton
- Rouleaux de papier de toilette ou d'essuie-tout vides
- Panier en osier naturel
- Vieux magazines ou livres
- Balles pour chat
- Jouet pour perroquet
- Petites branches de pommiers désinfectées au four
De l’eau en tout temps
Mettez à la disposition de votre chinchilla de l'eau fraîche en tout temps. Certains aiment mieux la bouteille et d'autres le bol, c'est à vous de découvrir la préférence de votre nouveau compagnon! Cela dit, on doit absolument éviter le contact de l'eau sur la fourrure du chinchilla et ne jamais le laver à l’eau. Les poils du chinchilla absorbent l’eau, et la fourrure tolère mal l’humidité et la chaleur.
Bain de sable pour sa toilette
Le chinchilla est un animal fier qui passe beaucoup de temps à sa toilette. Il a une fourrure très soyeuse qui nécessite un bain de sable. Le sable à utiliser doit être extra-fin et ne doit en aucun cas être remplacé par autre chose.
Saviez-vous que le bain de sable lui permet de garder son pelage propre et de prévenir les maladies de peau? Petits conseils :
- Fournissez-lui un bain de sable plusieurs fois par semaine.
- Retirez le bain après 20 à 30 minutes.
- Ne le laissez pas dans la cage, car le sable se souillera rapidement et un contact trop fréquent pourrait irriter les yeux de votre animal.
De plus, le bain doit être assez grand pour que l'animal puisse se rouler dedans. Remplissez-le de quelques centimètres de sable. S'il n'est pas souillé à la suite du bain, vous pourrez le réutiliser.
Contrôlez son alimentation
Le chinchilla possède un système digestif fragile. Donc, évitez de lui donner des aliments trop riches. De plus, l'alimentation de votre compagnon se compose de moulée spécialement formulée pour lui, de foin, d'eau ainsi qu'une petite quantité de légumes. Il est important de ne pas succomber à la tentation de lui donner tout ce qu’il vous réclame, car il n'a pas l'instinct de choisir les bonnes choses pour sa santé!
Votre chinchilla peut manger sa moulée à volonté, car il n'a pas tendance à prendre du poids inutilement. De plus, de préférence, nourrissez-le en fin de journée étant donné son rythme de vie nocturne. À savoir : si vous voulez changer de sorte de nourriture, procédez graduellement en raison de sa flore intestinale très fragile aux changements brusques.
De plus, votre chinchilla doit toujours avoir du foin sec à sa portée dans sa cage pour prévenir les problèmes digestifs ainsi que les boules de poils. On recommande d'introduire tranquillement des légumes dans l'alimentation de votre animal, mais en quantité limitée. Il est aussi possible de lui offrir certains fruits, mais en très petite quantité, comme gâterie seulement et surtout, pas à tous les jours. Certains ont le système digestif plus fragile que d'autres et ne toléreront pas cet aspect de la diète. Il faut donc les surveiller de près.
Exemples de légumes généralement appréciés :
- Asperge
- Brocoli
- Céleri
- Chicorée
- Chou-fleur
- Courgette
- Concombre
- Endive
- Épinard
- Escarole
- Feuilles de pissenlit
- Laitue romaine
- Navet
- Panais
- Persil
- Poivron vert
- Radicchio
- Rapini
Exemples de fruits acceptables :
- Ananas
- Banane
- Bleuet
- Fraise
- Framboise
- Melon
- Orange
- Papaye
- Pêche
- Poire
- Pomme
- Prune
- Raisin
Attention : évitez les avocats, l’oignon et l’ail qui sont toxiques pour lui ainsi que les pommes de terre qui contiennent trop d'amidon.
Enfin, comme vous pouvez le constater, prendre soin d’un chinchilla n’est pas très compliqué : il suffit de connaître ses besoins de base, son alimentation et son environnement idéal afin de lui fournir un toit où il sera bien et pourra s’épanouir. Vous en savez maintenant un peu plus sur ce qu’implique la compagnie d’un chinchilla à la maison. La prochaine étape? Trouver votre chinchilla! Lorsque vous ferez vos recherches, pensez à visiter un refuge ou la SPCA!
