Votre chien et les inconnus : que faire lorsqu’il a des réactions imprévisibles

Le chien est une espèce généralement sociable avec les humains et facile d’approche. Par contre, certains chiens peuvent développer une peur incontrôlable envers les personnes inconnues. Comment peuvent-ils devenir si sélectifs avec les personnes qu’ils côtoient? Poursuivez votre lecture pour en apprendre plus sur la phobie sociale chez les chiens.

La phobie sociale

Si votre chien n’arrive pas à montrer des comportements sociaux normaux avec les personnes nouvelles, il est possible qu’il souffre de phobie sociale. Cette dernière peut survenir à n’importe quel âge, mais de façon plus fréquente entre 12 et 36 mois, une période charnière dans le développement de la maturité sociale de votre chien.

Votre chien peut souffrir de phobie sociale envers certaines caractéristiques spécifiques des nouvelles personnes qu’il rencontre (âge, sexe, apparence). L’environnement où il se trouve peut aussi être un facteur déterminant. Voilà pourquoi il est important de reconnaître ce qui pourrait déclencher une telle réaction chez votre chien.

Les symptômes de la phobie sociale

Les symptômes sont très différents selon la personnalité et les comportements généraux de votre chien ainsi que sa capacité à gérer ses propres émotions. En voici quelques-uns qu’il pourrait présenter :

Comportement de fuite (votre chien évite d’approcher une personne inconnue)
Tremblements incontrôlables
Salivation excessive
Agitation soudaine (il pourrait courir dans tous les sens ou même sauter sur la personne inconnue)
Aboiements dirigés vers la personne
Grognements ou autres signes d’avertissements (montrer les dents, fixer du regard)
Dilatation des pupilles (un signe parfois difficile à détecter)

Il n’est pas toujours facile de diagnostiquer un chien qui souffre de phobie sociale, car les mêmes symptômes peuvent être attribués à un autre trouble. Il est donc primordial de consulter un vétérinaire comportementaliste ou un intervenant de confiance recommandé par votre vétérinaire pour bien interpréter les symptômes de votre chien.

Pourquoi votre chien est-il ainsi?

Si vous ne connaissez pas le passé de votre chien ou les parents de votre compagnon canin, il est difficile de déterminer exactement la provenance de la peur de votre chien envers les personnes étrangères. Voici quelques causes possibles :

La génétique des parents
Un environnement inadéquat pendant le développement du chiot
Un développement social pauvre (lors de la première année de vie de votre chien)
Une période de socialisation manquante (habituellement entre 8 et 16 semaines en moyenne)
Une expérience passée ayant laissé un impact négatif

Il est important de ne pas tirer de conclusion trop rapide sur la phobie sociale. Par exemple, les chiots entre 16 et 26 semaines vivent une période de peur considérée comme étant normale.

Comment aider votre chien?

Voici plusieurs suggestions pour vous permettre d’accompagner votre chien dans le but de gérer sa peur incontrôlable.

Évitez les situations à risque : si vous n’êtes pas en mesure de gérer votre chien, évitez le contact avec les inconnus.
Trouvez un protocole qui contribuera à apprendre à votre chien à gérer sa phobie sociale avec l’aide d’un intervenant ou d’un vétérinaire.
Protégez votre chien et les inconnus! L’utilisation d’un dossard et d’une muselière en panier est idéale pour respecter la bulle de votre chien.
Évitez de punir ou de réprimander dans le but d’éviter l’augmentation des réactions de votre chien.
Créez une zone de sécurité en utilisant une cage, une barrière ou une pièce pour isoler votre chien.
Réconfortez votre chien en le caressant, en lui parlant ou en le prenant dans vos bras. Il est important de comprendre que la peur est une émotion et qu’en réconfortant votre chien, vous n’encouragez pas un mauvais comportement.
Essayez des produits naturels pour diminuer le stress. Ces produits contiennent des ingrédients comme la L-théanine ou l’alpha-casozépine.
Développez de nouveaux apprentissages comme inciter votre chien à demeurer calme sur son coussin ou encore rediriger son regard vers vous lorsqu’il voit un étranger.

N'hésitez pas à consulter un professionnel en comportement canin au besoin. Bonne chance avec Toutou!