Un peu d’histoire sur nos toutous

Vous êtes-vous déjà demandé d’où vient votre fidèle compagnon? Quelles sont ses origines? Bien que les recherches sur le sujet ne cessent d’évoluer, voici une bribe d’histoire.

Les canidés appartiennent à l’ordre des carnivores. Ils ont des canines pointues, une dentition adaptée à un régime omnivore et un squelette fait pour une locomotion digitigrade (marche en appui sur les doigts). La famille des canidés actuelle comprend 3 sous-familles : les cuoninés, les otocyoninés et les caninés (chiens, loups, chacals, renards et coyotes).

La domestication des chiens n’est pas clairement établie même à ce jour. Cependant, on a découvert des restes d’ossements humains avec des squelettes de canidés ressemblant aux loups sur des sites de plus de 100 000 ans! Le chien domestique, Canis familiaris, serait donc le descendant d’un canidé sauvage.

À cette époque, les chiens et les hommes partageaient le même mode de vie. Ils étaient nomades et se nourrissaient du même gibier. Le partenariat du loup et de l’homme est survenu principalement pour la chasse. Ainsi, on peut conclure que les premiers chiens primitifs étaient des chiens de chasse. Ensuite vint la sédentarité, et l’homme eut besoin de ces derniers pour l’aider à protéger et rassembler les troupeaux.

C’est en Orient qu’on aurait commencé la domestication du loup. La première étape fut l’apprivoisement de certains individus, l’imprégnation dès la naissance à l’homme et ensuite la gestion de la reproduction. Au fil du temps, plusieurs modifications comportementales et morphologiques se sont produites, et les hommes ont favorisé certaines d’entre elles afin de créer des races distinctes. Selon les archéozoologues, le chien est une espèce qui est demeurée au stade adolescent de sa croissance, et sa survie est complètement dépendante de l’homme.

Groupes, races et standards

La Fédération Cynologique Internationale (FCI), basée en Belgique, est chargée de s’occuper des livres généalogiques, de réguler les manifestations canines internationales, de faire la promotion des standards associés à chaque race et de veiller aux championnats internationaux.

Pour chaque race, la FCI a effectué un classement avec :

• le nom d’origine du chien
• ses noms couramment utilisés
• des informations sur son comportement
• son éducation
• son utilisation.

Les standards sont établis selon plusieurs critères à respecter, dont l’origine de la race et les traits physiques distinctifs.

Trois autres organismes d’une importance capitale travaillent avec la FCI :

• le Kennel Club (KC) au Royaume-Unis
• l’American Kennel Club (AKC) aux États-Unis
• le Canadian Kennel Club (CKC) au Canada

Voici les 7 groupes de chiens reconnus selon le Canadian Kennel Club ainsi que quelques exemples des races listées dans chacun d’eux :

1^er groupe : chiens de sport
– braque, épagneul, retriever, setter, etc.

2^e groupe : chiens courants et lévriers
– basset, beagle, dachshund, lévrier, etc.

3^e groupe : chiens de travail
– akita, bouvier bernois, boxer, dogues, danois, husky, rottweiler, saint-bernard, schnauzer, etc.

4^e groupe : terriers
– bull, fox, cairn, border, écossais, Kerry bleu, Wheaten terrier, etc.

5^e groupe : chiens nains
– bichon maltais, caniche, carlin, chihuahua, épagneul cavalier King Charles, papillon et toy anglais, lévrier italien, pinscher nain, poméranien, terrier du Yorkshire, etc.

6^e groupe : chiens de compagnie
– akita japonais, bichon frisé, bouledogue anglais et français, caniche moyen et grand, dalmatien, chow chow, lhassa apso, shar-pei chinois, shih tzu, terrier de Boston, etc

7^e groupe : chiens de berger
– berger : allemand, anglais, australien, belge, des Pyrénées, Shetland, border colley, colley, corgi gallois, etc.

Lorsque vous désirez choisir un nouveau compagnon de vie, prenez le temps de vous informer sur ses origines, ses traits et ses besoins afin de vous assurer qu’il vous convient parfaitement.