Que faire lorsque votre animal vieillit?

Vos compagnons poilus vieillissent à la vitesse de la lumière. En effet, ils atteignent l’âge d’or vers environ 7 ans. Ils deviennent alors sages, communiquent plus aisément et vous suivent partout. Il est important de connaître les meilleurs soins à leur offrir afin de pouvoir les garder à vos côtés le plus longtemps possible.

Que se passe-t-il lorsqu’un animal vieillit?
Tout d’abord, il faut savoir que chaque animal vieillit à son propre rythme. Plusieurs facteurs comme la génétique, la race, l’environnement, les conditions médicales et, bien sûr, l’individu peuvent avoir un impact sur son état. À partir d’environ 7 ans, son métabolisme de base diminue, tout comme son niveau d’activité. Il dort plus souvent et les maladies commencent à apparaître. Il est donc essentiel d’adapter l’alimentation de votre animal à son stade de vie.

Comment adapter l’alimentation de votre animal selon son âge
À mesure que votre animal vieillit, il est important d’adapter son alimentation, d’ajouter des suppléments si nécessaire et d’adapter l’environnement de votre chien ou de votre chat pour lui faciliter la vie. Après tout, il ne peut verbaliser son état.

Comment adapter la nourriture au fil des années :

Adapter la quantité de nourriture en fonction de son état physique: Prenez la bonne habitude de le peser une fois par mois pour vous assurer qu’il maintient un poids santé. Certains animaux prennent du poids, d’autres en perdent. Parlez-en à votre médecin vétérinaire si c’est le cas.

Fractionner les portions: Offrez plusieurs petits repas par jour pour faciliter la digestion et augmenter l’effet de satiété tout au long de la journée.

Faire le bon choix du type de nourriture: Les nourritures pour chats seniors et celles pour chiens seniors sont moins caloriques afin de s’adapter à la baisse du métabolisme. Elles contiennent une quantité appropriée de grains et de protéines de qualité facilement digestibles, faibles en matières grasses et riches en fibres. Voici quelques astuces pour vous assurer que votre animal s’alimente bien :
- Des légumes, étant peu caloriques, peuvent être offerts en gâteries pour accroître la quantité de fibres et la sensation de satiété.
- Il est conseillé de favoriser la prise d’eau en augmentant le nombre de bols dans la maison, en ajoutant de l’eau dans la diète sèche ou en proposant de la nourriture en conserve comme petite douceur. Certains animaux apprécient la présence d’une fontaine d’eau qui permet un renouvellement constant de l’eau. Il est important de maintenir une bonne hydratation chez un animal âgé.
Placer les bols aux bons endroits: Cela peut sembler anodin, mais plusieurs animaux perdent du poids à cause de l’emplacement moins accessible de leurs bols de nourriture. Par exemple, un chien nourri au sous-sol, qui doit descendre et remonter les escaliers pour manger, pourrait y aller moins régulièrement. Même chose pour les félins nourris en hauteur. Leurs douleurs articulaires sont souvent subtiles. Il est donc difficile de se rendre compte que minet va moins fréquemment à son bol pour éviter de sauter. Voici quelques solutions pour éviter ces désagréments :
- Placer des bols à proximité de l’endroit où ils dorment
- Surélever les bols afin de leur éviter de se pencher et d’avoir mal au cou

Une diète peut aussi être spécifiquement adaptée afin de pallier divers problèmes de santé. Pour les animaux souffrant de maladies rénales, une alimentation réduite en protéines est conseillée. Pour les animaux obèses, de la nourriture plus faible en calories et riche en fibres peut les aider. Il existe même des préparations spécialement conçues pour la santé du cerveau. Votre médecin vétérinaire sera en mesure de vous éclairer sur les différentes nourritures de prescription.

L’importance de faire de l’exercice chez les animaux vieillissants

Enfin, l’exercice est essentiel au maintien de la santé globale de vos fidèles amis. Même si les promenades deviennent plus courtes et moins rapides, elles restent tout aussi bénéfiques pour entretenir la musculature, les articulations et le bien-être psychologique de votre compagnon à quatre pattes.

La vieillesse en soi n’est pas une maladie, mais bien un processus normal de la vie.

Il est important de savoir reconnaître les stades de vie de votre animal afin de bien pouvoir l’observer. Vous n’avez qu’à vous y adapter par la suite.

Saviez-vous que…

Les chiens de grandes races ont une longévité d’environ 8 ans tandis que les chiens miniatures et les chats peuvent vivre au-delà de 14 ans.
Les petites races canines et les chats sont gériatriques autour de 8 à 10 ans et les races géantes, autour de 5 à 7 ans.
La nourriture peut avoir des conséquences sur la longévité d’un animal, particulièrement en cas de maladie.
Il est recommandé de faire des bilans sanguins autour de l’âge de 7 ans afin de connaître l’état de santé des organes de votre animal.