Mon chien a le rhume! Que faire?

Eh oui! Votre chien aussi peut avoir le rhume, même s'il n'est pas récemment allé dans un chenil! Il suffit d’une promenade au parc où vous croiserez un autre chien malade ou d’une visite chez un ami qui a un chien enrhumé pour que le vôtre ne le devienne aussi.

Un contact rapproché entre deux chiens peut en effet entraîner une contamination par les aérosols (chien qui respire nez à nez avec un autre), par la salive infectée ou par des surfaces ou objets contaminés. D’où la nécessité de la prévention!

La toux du chenil, c'est quoi?

La trachéobronchite, ou toux de chenil, est une infection respiratoire chez les chiens. Cette maladie est causée par une combinaison de virus et de bactéries tels que le virus parainfluenza, les adénovirus canins et la bactérie Bordetella bronchiseptica. Lorsqu'un chien est infecté par la toux de chenil, il souffre d'une inflammation des voies respiratoires supérieures, ce qui se traduit par des symptômes semblables à ceux d'un rhume..

Symptômes à surveiller

Vous observerez alors de la toux et des éternuements, des sécrétions nasales et oculaires, une perte d’appétit et un manque d’entrain. Cependant, à ce stade, il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter, car la plupart des chiens peuvent s'en remettre d'eux-mêmes sans aucun traitement. Bien que les symptômes puissent durer quelques jours ou quelques semaines, il est essentiel de leur prodiguer les soins et l'attention nécessaires pour accélérer leur guérison. N'oubliez pas de surveiller de près votre compagnon et de lui donner beaucoup d'amour et de réconfort pendant cette période.

Les soins à apporter à votre chien

Ce qui importe, c’est que votre compagnon s’alimente et s’hydrate convenablement. Surveillez son état de santé et prenez-en soin à la maison.

petit carlin noir a l'air triste couché à côté de son bol

Vérifiez sa température tous les jours. La normale est de 38 à 39,2°C.
- En cas de fièvre, consultez votre médecin vétérinaire sans attendre.
Stimulez son appétit en lui offrant de la nourriture appétissante ou en conserve pour l'encourager à manger.
- Les sécrétions nasales peuvent obstruer partiellement les narines et compromettre l’odorat. Certains chiens ont aussi mal à la gorge. La nourriture en conserve a une odeur plus forte et est facile à avaler, ce qui les incitera à manger. Vous pouvez également y ajouter un peu d’eau pour une meilleure hydratation.
Gardez-le au repos pour qu’il reprenne des forces et pour empêcher la toux associée à l’énervement.
Pour vous assurer qu’il n’est plus contagieux et limiter la transmission de la maladie, évitez de rencontrer d’autres chiens pendant toute la durée des signes de maladie et quelques semaines de plus.

Quand consulter un vétérinaire?

Lorsque la maladie progresse, vous verrez apparaître de la fièvre, de l’anorexie, de l’abattement et des quintes de toux intenses pouvant entraîner des vomissements. L’évolution non favorable mène souvent à une pneumonie ou bronchopneumonie. Les virus et bactéries enflamment tout d’abord la trachée, puis descendent dans les bronches et causent des dommages aux poumons. À ce stade, votre animal peut démontrer de la difficulté à respirer. Il est important de consulter rapidement afin d’offrir les soins appropriés.

Des antibiotiques sont fréquemment donnés, ainsi que des antitussifs ou anti-inflammatoires. Il faut, dans certains cas, procéder à l’hospitalisation du chien pour lui donner des fluides intraveineux afin de le réhydrater, ainsi que de l’oxygène pour faciliter la respiration.

chien corgi dans les bras d'une femme avec un vétérinaire en arrière-plan

La prévention grâce aux vaccins

Pour éviter que votre chien ne contracte une maladie respiratoire, des vaccins sont disponibles. Le vaccin de base permet de combattre quelques-unes des souches de virus impliquées dans la trachéobronchite infectieuse.

Un vaccin supplémentaire est fortement recommandé : Bordetella bronchiseptica. La vaccination contre cette bactérie offre une protection généralement plus courte. Pour les animaux à risque, un vaccin peut être administré aux 6 mois. Votre médecin vétérinaire pourra vous recommander la meilleure option selon votre animal et votre mode de vie.

Il est important de noter que les vaccins ne protègent pas contre toutes les souches de virus pouvant causer la toux du chenil, mais ils peuvent réduire de manière significative la gravité et la durée de la maladie. Il est donc recommandé de consulter un vétérinaire pour déterminer la meilleure stratégie de vaccination pour votre chien en fonction de ses facteurs de risque individuels et de son état de santé général.

Une mystérieuse maladie

Depuis quelques temps, une forme particulièrement agressive de maladie respiratoire a été identifiée chez les chiens, principalement aux États-Unis, mais déjà quelques cas sont suspectés au Québec. Les chiens présentent des problèmes respiratoires qui évoluent de façon foudroyante chez certains individus. Il est donc essentiel d’être plus vigilant qu’à l’habitude. Si votre chien a des symptômes respiratoires ou a été en contact avec un animal qui en a, évitez absolument les rassemblements de chiens (concours, cours d’obéissance, pratique d’agilité, etc.). Les maladies respiratoires se répandent de façon fulgurante dans ces activités intérieures de groupe. N'attendez pas pour contacter votre vétérinaire. Si l’état général de votre animal est affecté, mieux vaut consulter immédiatement pour agir tôt et éviter les complications de cette forme virulente de maladie.

Dr Valérie Trudel, m.v.