Le Yorkshire-terrier : petit format, beaucoup de caractère

Le Yorkshire-terrier compte parmi les races de chiens de petite taille les plus populaires au monde. Souvent considérée comme une race raffinée, voire féminine, en raison de son long poil et de ses petites boucles, le Yorkshire-terrier, ou yorkie, est en fait un petit chien avec beaucoup de caractère créé pour éliminer les rats dans les mines de la région de Yorkshire au Royaume‑Uni.

Apparence physique

Le Yorkshire-terrier est carré et bien proportionné. Il pèse environ 3 kg (7 lb) et mesure entre 15 et 20 cm (6 à 8 pouces). Le terme teacup est souvent utilisé pour les yorkies de très petite taille, mais il ne s’agit pas d’une variété distincte. C’est plutôt un terme de marketing. Ces chiens sont facilement identifiables par leur long poil droit, soyeux et lustré de couleur bleu acier avec des tons de brun doré. Leur tête portée haute et leur expression alerte donnent l’impression qu’ils sont vigoureux et qu’ils ont une grande confiance en eux. Il en va de même pour leurs yeux de forme ovale, sombres, pétillants et dotés d’une expression intelligente et perçante. Ils ne doivent pas être proéminents ou globuleux, et le pourtour de l’œil doit être de couleur foncée. Leurs oreilles sont petites et en forme de V. Elles sont portées droites, attachées haut sur le crâne avec le poil généralement taillé court à leur extrémité. Enfin, plusieurs Yorkshires ont la queue taillée à la naissance, mais il est de plus en plus courant de voir des individus avec une queue naturelle. Celle-ci ne devrait toutefois pas nuire à l’apparence globale ni à l’équilibre du chien.

Longévité et santé

De façon générale, le Yorkshire-terrier a une espérance de vie variant entre 11 et 16 ans. Les spécimens plus petits que la normale ont malheureusement tendance à avoir une espérance de vie plus courte. Les Yorkshire-terriers sont généralement des chiens en bonne santé. D’ailleurs, les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs pour savoir s’ils souffrent de problèmes de santé comme des anomalies oculaires. Ils font aussi radiographier leurs rotules, car cette race est sujette aux luxations. Malgré toutes ces précautions, certains problèmes de santé sont relativement courants chez les Yorkshire-terriers , notamment la lymphangiectasie (un problème intestinal), le shunt portosystémique (un problème au niveau du foie), les cataractes et la kératite sèche (un manque de production de larmes).

Niveau d’énergie et tempérament

Les Yorkshire-terriers ont un niveau d’énergie modéré et, comme tous les chiens, seront en meilleure santé physique et mentale s’ils ont l’occasion d’être actifs quotidiennement. Deux promenades par jour sont donc essentielles en plus de périodes de jeu. De plus, malgré leur petite taille, les yorkies peuvent participer et exceller dans la majorité des sports canins comme le rallye, l’agilité et l’obéissance. Ces petits chiens aiment leurs propriétaires, sont très intelligents et adorent plaire. Il n’est donc pas rare de les voir jouer le rôle de chiens de thérapie. Avec leur personnalité sociable et enjouée, il est aussi recommandé de faire du renforcement positif pour un bon comportement que d’imposer des corrections sévères. Dès leur plus jeune âge, les Yorkshire-terriers devraient être socialisés dans des situations différentes, avec des inconnus et d’autres chiens. Introduisez les nouvelles situations lentement et toujours dans une atmosphère calme et joyeuse.

Entretien

Le pelage du Yorkshire-terrier est très similaire aux cheveux humains et doit être traité en conséquence. La majorité de ces chiens est donc rasée, ce qui rend l’entretien plus facile. Néanmoins, si le pelage est gardé long, il doit être brossé quotidiennement. Pour garder la brillance et le côté soyeux du poil long, le yorkie a besoin d’un bain environ une fois par semaine. Pour les individus au poil court, le bain est requis beaucoup moins souvent. Vérifiez les oreilles une fois par semaine pour vous assurer qu’elles sont propres et qu’il n’y a pas de signes d’infection. La taille des griffes régulière est très importante comme pour toutes les races de chien pour éviter des problèmes aux pattes qui pourraient causer de la douleur.

Origine

L’origine de cette race de chien remonte au 19^e siècle dans le comté de Yorkshire situé au nord de l’Angleterre. Des ouvriers écossais, venus dans le Yorkshire à la recherche de travail, ont amené avec eux plusieurs variétés différentes de petits terriers. Ce serait des mineurs voulant développer un chien ratier qui auraient fait des croisements entre des terriers noirs et feu avec les terriers paisley et clydesdale. Ainsi, les yorkshire-terriers de l’époque étaient beaucoup plus gros que ceux d’aujourd’hui avec un poids moyen de 6,8 kg (15 lb). Durant la période victorienne, le yorkshire-terrier est devenu un chien de compagnie populaire auprès de la gent féminine. La race a été introduite en Amérique du Nord en 1872.

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