Le husky sibérien : un pionnier du Nord

Utilisé depuis des centaines d’années comme chien de traîneau dans le Grand Nord, le husky sibérien, également appelé sibérien ou simplement husky, possède un look reconnaissable entre tous. Une joie de vivre contagieuse fait du husky sibérien une des races les plus populaires partout sur la planète.

Origine

Originaires de Sibérie orientale, les ancêtres de la race que l’on connaît aujourd’hui ont été élevés dans le nord-est de l’Asie par le peuple tchouktche et ont été gardés comme chiens de compagnie pour leurs familles ainsi que comme chiens de traîneau d’endurance il y a environ 4000 ans. Lorsque les conditions climatiques changeantes ont forcé les Tchouktches, qui étaient semi-nomades, à étendre leurs terrains de chasse afin de survivre, ils ont développé un chien de traîneau capable de transporter des charges légères sur de vastes étendues de friches gelées à des températures inférieures à zéro, avec une dépense minimale d’énergie. Les chiens qu’ils ont développés étaient les précurseurs directs du husky sibérien d’aujourd’hui.

La race a été importée en Alaska en 1909 par un marchand de fourrure russe pour participer à la All Alaska Sweepstakes, une course de traîneau à chiens de 657 km. Malgré la taille plus petite des chiens husky en comparaison avec les autres attelages, l’équipe de sibériens s'est classée en troisième position, ce qui a impressionné plusieurs participants. La race a alors débuté son ascension en popularité. En 1930, elle a été officiellement reconnue par le American Kennel Club, et neuf ans plus tard, par le Club Canin Canadien.

Apparence physique

Le husky sibérien est un chien de travail de taille moyenne. Il est léger sur ses pattes et gracieux en mouvement. Son poil bien fourni, ses oreilles droites et sa queue touffue témoignent de ses origines nordiques et de son type que l’on appelle spitz. Les mâles doivent mesurer entre 53 et 60 cm (de 21 à 23,5 po) au garrot et leur poids doit être entre 20 et 27 kg (de 45 à 60 lb). Pour les femelles, elles doivent mesurer entre 51 et 56 cm (de 20 à 22 po) et peser entre 15 et 23 kg (de 34 à 50 lb).

Le husky sibérien possède un double poil, épais et soyeux, composé d’un sous-poil doux, dense et duveteux et d’un poil de garde lisse et doux qui lui donne une apparence fournie et un profil bien dessiné. Il est à noter que l’absence de sous-poil est normale lors de la saison de la mue. Toutes les couleurs (teintes solides ou nuancées) sont permises ainsi que le blanc pur et toutes combinaisons de couleurs. Les yeux sont dans les tons de brun ou de bleu, un de chaque couleur ou encore particolores. Tous sont acceptables.

Longévité et santé

Le husky sibérien est une race relativement en santé comparée à d’autres races pures, et son espérance de vie moyenne est d’environ 12 à 14 ans. Les problèmes de santé les plus fréquents du husky sont principalement génétiques tels que l’épilepsie, les problèmes oculaires (cataractes juvéniles, dystrophie cornéenne, glaucome canin et atrophie rétinienne progressive) et la paralysie laryngée congénitale. La dysplasie de la hanche est également un problème qui peut survenir chez la race, mais celle-ci n’est pas très répandue et affecte seulement environ 2% des chiens qui sont testés (information provenant de l’Orthopedic Foundation for Animals).

Une bonne race pour votre famille?

Niveau d'énergie

On ne se le cachera pas, le husky est un chien de travail qui a besoin de se dépenser. Bien des gens font l’erreur, lors de l’adoption de leur chien, de ne pas prendre ce point en considération et se retrouvent avec un chien qui fait des bêtises, car il a un surplus d’énergie. Le husky a besoin d’être stimulé autant de façon physique que psychologique pour être heureux. Des promenades en forêt, le canicross, le ski joëring, de longues marches ou du traîneau à chien sont toutes de bonnes options pour faire bouger votre husky. Les sibériens ont été élevés pour courir et le feront à chaque occasion; il est fortement recommandé de les garder en laisse ou dans une cour clôturée en tout temps.

Tempérament

Au niveau de leur tempérament, les sibériens sont très sociables et ont régulièrement besoin de la compagnie des membres de leur famille ou d’autres chiens; ils ne sont pas adaptés pour être laissés seuls toute la journée. Ils sont également d’excellents chiens avec les enfants.

Entretien

Les huskies sibériens sont considérés comme étant une race naturelle. Ils restent donc propres relativement facilement. Ils n’ont souvent besoin que de quelques bains par année à moins qu’ils soient présentés en compétition de conformation.

Un bon brossage en profondeur chaque semaine aidera à garder le pelage à son meilleur. À cause de leur double poil, les huskies muent deux fois par année en grande quantité. Il est donc important de les brosser adéquatement tout au long de l’année pour enlever le poil mort de façon régulière et contrôler la mue. Comme pour toutes les races, il est important de tailler régulièrement les griffes pour éviter les problèmes aux pieds.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.