Le bulldog, un chien doux et affectueux

Le bulldog est reconnu comme étant un excellent chien de famille car son caractère est doux, affectueux et fidèle en plus d’être facile à élever. Cette race de chien existe depuis longtemps. Elle a d’ailleurs subi de grandes transformations au fil des époques. En effet, les bulldogs que l’on connaît aujourd’hui sont bien différents de leurs ancêtres.

Descendant du mastiff, lui-même ancêtre d’autres races telles que le bulldog français, le bulldog anglais tient son nom de son origine dans les îles britanniques. La race a en outre fait face à l’extinction dans les années 1800 en raison de l’interdiction des sports sanglants en Europe.

Origine

Les données historiques suggèrent que les bulldogs aient été créés au 13^e siècle en Angleterre, sous le règne du roi John, pour le « sport » de bullbaiting, dans lequel un taureau devait se « battre » avec une meute de chiens alors que les spectateurs pariaient sur le résultat. Les chiens utilisés dans ce terrible passe-temps, les ancêtres du bulldog d’aujourd’hui, étaient des bêtes féroces aux mâchoires énormes, incroyablement courageuses et apparemment insensibles à la douleur. Ce sport sanglant fut heureusement banni en Angleterre en 1835 et ce fut un moment décisif dans l’histoire du bulldog. 

Les sports sanglants devenus illégaux, les arènes clandestines de combats de chiens, connues sous le nom de pit-fighting, firent leurs apparitions dans certains sous-sols et celliers. Cette activité illicite nécessitait des chiens plus animés et plus rapides que le bulldog du début du 19^e siècle. Les propriétaires de ces chiens ont donc commencé à croiser différents terriers avec des bulldogs, ce qui créa les prototypes des bull-terriers, du Staffordshire bull terrier et d’autres races de terriers de type bull encore populaires aujourd’hui et bien connues sous le nom générique de pitbulls.

Le bullbaiting devenu obsolète, le bulldog était en voie d’extinction. En réponse, les admirateurs du bulldog ont entamé le long processus de transformation de la race pour le faire passer de bagarreur à chien de compagnie. Ils ont affiné son physique pour rendre ce chien plus attrayant. Ils ont fortement travaillé sur le tempérament du bulldog pour en faire un animal de compagnie doux et affectueux qui aime particulièrement les enfants.

Apparence physique

Le bulldog parfait devrait être de taille moyenne 22 kg (50 lb) pour un mâle et 18 kg (40 lb) pour une femelle et avoir un poil lisse. Son corps devrait être lourd, trapu et bas. Sa tête devrait être massive, son visage court, et son cou et ses épaules, larges. Bref, ses membres devraient être robustes. Son aspect général et son attitude suggèrent une grande stabilité, une vigueur profonde et une force incroyable. Le bulldog a un poil court, lisse, fin, doux et brillant. Les couleurs acceptées sont les suivantes : bringé, roux, fauve, pie, blanc et une combinaison d’une des couleurs précédentes avec du blanc. Toute autre couleur démontre que le bulldog a été croisé à un moment donné. La tête du bulldog est une caractéristique typique de la race et devrait être large. La circonférence de celle-ci devrait être égale ou supérieure à la hauteur de l’individu au garrot. La tête et le visage devraient être couverts de gros plis. Les mâchoires, qui sont massives, très larges et carrées, devraient être dotées d’une mâchoire inférieure dépassant largement, vers l’avant, la mâchoire supérieure avant de se retrousser. Les dents ne devraient toutefois pas être apparentes lorsque l’animal a la gueule fermée.

Longévité et santé

Le bulldog est une race de chien qui a grandement évoluée au cours des cents dernières années pour atteindre l’apparence physique qu’on lui connaît aujourd’hui. Ces changements ont amené certains problèmes de santé qui peuvent avoir de l’impact sur l’espérance de vie du bulldog de façon significative mais, l’espérance de vie moyenne se situe entre 8 et 12 ans. Parmi les problèmes de santé du bulldog on remarque des problèmes de respiration, de digestion, de peau et d’allergies, de l’arthrite et de la dysplasie de la hanche, des problèmes de cœur et la maladie dégénérative de disque au niveau du dos. Il s’agit aussi d’une race plus assujettie que la moyenne au cancer.

Niveau d’énergie et tempérament

Le bulldog d’aujourd’hui est un chien doux, affectueux, fidèle et facile à élever. Il est un excellent chien de famille, protecteur de nature mais rarement agressif. Il peut être têtu par moment mais il demeure un chien sensible qui captera vos sautes d’humeur. Le bulldog est relativement calme, peu ou moyennement actif. Une marche par jour, lorsqu’il ne fait pas trop chaud, est suffisante pour le rendre heureux.

Entretien

Coté entretien et du toilettage du bulldog, il est important de bien nettoyer et assécher la peau entre ses plis, surtout ceux du visage, pour éviter les dermatites et les problèmes d’infection qui pourraient en découler. Ses griffes doivent être taillées régulièrement et on doit prévoir le brosser hebdomadairement pour lui retirer ses poils morts. On lui donne un bain au besoin lorsqu’une odeur commence à se faire sentir. Ses yeux peuvent avoir tendance à couler en raison de la morphologie brachycéphale du chien qui parfois diminue l’efficacité des canaux lacrymaux.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien. Il saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour obtenir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.