Le berger anglais (bobtail) : un chien de famille au look unique

Souvent représenté dans des films familiaux ou des dessins animés, le berger anglais, aussi connu sous le nom de bobtail, est un chien avec un look unique et une douce nature qui convient extrêmement bien aux familles avec des enfants.

Apparence physique

Immédiatement reconnaissable par l’absence de queue et un long pelage épais et hirsute de couleur gris et blanc recouvrant son visage et ses yeux, le berger anglais est un chien robuste, massif, très symétrique avec une silhouette qui doit tenir dans un carré. Les bergers anglais mesurent de façon générale 56 cm (22 po) pour les mâles et 53 cm (21 po) pour les femelles, parfois un peu plus, et ils ont un poids proportionnel à leur taille, habituellement de 27 kg à 45 kg (60 lb à 100 lb). Leur expression est intelligente et leurs yeux peuvent être brun, bleu ou un œil de chaque couleur, mais le plus foncé possible est l’idéal. Leur crâne est ample et de forme plutôt carrée, et la truffe doit toujours être noire.

Avec un poil double, le poil de garde est relativement rude sans être droit, plutôt hirsute sans être bouclé. Le sous-poil, quant à lui, doit être dense et à l’épreuve de l’eau. Le poil arbore des nuances de gris, de grisé, de bleu ou de bleu merle, avec ou sans taches blanches. Le marquage typique du berger anglais comporte une selle grise et un collier blanc.

Concernant la queue, il faut savoir que la race avait la queue taillée à l’origine pour des raisons hygiéniques et monétaires. Les bergers anglais possèdent aussi un gène faisant en sorte que certains chiots naissent sans queue. Pour les sujets qui naissent avec une queue, le standard de race demande que celle-ci n’excède jamais 4 - 5 cm (1 — 1 ½ po) chez l’adulte. Puisqu’une queue solide n’a jamais été une priorité pour les éleveurs de cette race, certains d’entre eux décident de la retirer dans les 3 à 4 jours suivant la naissance.

Longévité et santé

L’espérance de vie moyenne du berger anglais se situe entre 10 et 12 ans. De l’exercice régulier, comme des promenades quotidiennes, est recommandé pour aider à ce que votre chien ait une vie longue et saine.

Comme toutes les races, le berger anglais est sujet à certains problèmes de santé plus communs que d’autres tels que la dysplasie de la hanche, les cataractes, le glaucome, les entropions, l’atrophie rétinienne progressive, les problèmes de thyroïde, la surdité, le diabète, diverses allergies et des problèmes de peau. Les éleveurs consciencieux prendront le temps de faire tester leurs reproducteurs et de s’assurer d’éviter de reproduire des chiens atteints ou porteurs de ces différents problèmes de santé. Personne ne peut garantir à 100 % la génétique des chiots, il est donc important de voir votre vétérinaire pour des examens de santé périodiques tout au long de la vie de votre chien pour identifier ces problèmes de santé potentiels. Il est également recommandé d’effectuer des tests oculaires une fois par année, car les problèmes aux yeux peuvent se développer avec le temps. Au niveau de la dysplasie de la hanche, on peut considérer que si aucun problème n’est survenu et qu’aucun problème n’est découvert à l’aide de radiographies à l’âge de deux ans, votre chien est exempt de problèmes articulaires. À cet âge, le squelette est complètement développé.

Niveau d’énergie et tempérament

Le berger anglais est souvent décrit comme étant une race jamais nerveuse ou agressive, qui possède une énergie clownesque et qui peut avoir tendance à essayer de rassembler des personnes ou d’autres objets comme il le ferait avec un troupeau. Le tempérament de cette race peut être décrit comme intelligent, social et facilement adaptable. C’est un chien qui convient facilement aux familles avec des enfants en raison de sa nature douce.

Pour ce qui est de son niveau d’énergie, le berger anglais est une race de chien de troupeau et a besoin d’être stimulé de façon physique et psychologique pour s’épanouir et être heureux. Si la vie rurale n’est pas celle de la famille avec laquelle il vit, le berger anglais peut bien s’adapter à la vie en ville, à condition de pratiquer des activités à l’extérieur telles que des balades en forêt ou de longues marches avec ses maîtres. Cependant, une fois à l’intérieur, les bergers anglais sont des chiens relativement tranquilles et ne sont pas vraiment destructeurs.

Entretien et toilettage

Le berger anglais a tendance à avoir une mue saisonnière où il perd la grande majorité de son sous-poil. Son poil de garde mue très peu et peut en arriver à une longueur impressionnante s’il n’est pas taillé. Il est important de le brosser de façon régulière lors de ces périodes de mue pour s’assurer d’enlever les poils morts avant qu’ils ne se retrouvent sur votre plancher et vos divans. En dehors de ces périodes, un brossage en profondeur deux à trois fois par semaine devrait suffire pour garder le pelage de votre berger anglais en bonne santé.

La plupart des propriétaires de bergers anglais préfère faire tondre leur chien en raison de sa grande quantité de poil. Cela rend l’entretien du poil plus facile et aide à éviter les nœuds qui pourraient se créer près de la peau. Malgré qu’il ne soit pas recommandé de tondre certaines races, il est tout à fait acceptable de le faire avec son berger anglais. Ses griffes doivent être taillées de façon régulière et les oreilles tombantes devraient également être nettoyées régulièrement pour éviter les infections en raison de l’humidité qui pourrait y rester.

Origine

L’origine du berger anglais demeure une question qui intéresse vivement les amateurs de la race et est constamment sujette à de nouvelles théories et découvertes. Cependant, certaines indications nous laissent croire que son origine daterait du début du 19e siècle, et plus précisément, dans les comtés de Devon et Somerset et du duché de Cornouailles dans le sud-ouest de l’Angleterre. Certains soutiennent que le collie barbu aurait joué un rôle important dans l’élaboration de la race ; d’autres prétendent que le chien de berger de Russie méridionale (Yuzhnorusskaya Ovcharka) serait l’un des ancêtres du berger anglais, et l’allure très similaire des deux races semble confirmer cette théorie.

Certains écrits de l’époque font référence à un « chien de bouvier » qui était principalement utilisé pour conduire des moutons et des bovins au marché. Il est supposé que les chiens de ces bouviers étaient exonérés d’impôts en raison de leur statut de travail. Pour prouver leur occupation, les queues des chiens de travail étaient coupées, ce qui conduit à son surnom de « Bobtail », et nous pouvons remarquer cette pratique chez plusieurs races de chiens de troupeau tel que le corgi gallois. La race fut présentée pour la première fois lors d’une exposition à Birmingham, en Angleterre, en 1873, et la race fut reconnue en Amérique du Nord par le American Kennel Club en 1905, suivi du Club Canin Canadien quelques années plus tard.

Pour plus d’information, contactez un éleveur enregistré au Club Canin Canadien, qui saura répondre à toutes vos questions. Vous pouvez également contacter le Club Canin Canadien pour avoir des informations sur les éleveurs et les différents clubs de races au Québec et ailleurs au pays.