Mythe : les chats noirs portent-ils vraiment malheur?

Lorsque l'on pense à l’Halloween, l'iconographie qui nous vient en tête est composée de citrouilles, de fantômes, de vampires et de sorcières accompagnées d'un chat noir. Si ce dernier occupe une place de choix dans cette fête, sachez que ce n’est pas forcément une position enviable.

On voit malheureusement des chats chassés et tués le soir de l’Halloween par des gens qui croient encore au mythe désuet qui présente le chat noir comme un être maléfique ou comme un ingrédient essentiel à certains rituels. Voilà pourquoi nous conseillons fortement de garder votre chat, qu’il soit noir ou pas, à l’intérieur de vos maisons dans les jours précédents et suivants l’Halloween.

Beaucoup croient encore que voir ou posséder un chat noir porte malheur. Ce mythe est ancré si profondément dans nos cultures que les refuges ont souvent 2 à 4 fois plus de chats noirs que des chats d'autres couleurs. Les chats noirs sont aussi malheureusement beaucoup plus difficiles à faire adopter.

Origine du mythe du chat noir

Il existe plusieurs origines à ce mythe, mais regardons ici celle qui est la plus historiquement documentée.

C’est l’œuvre d’un poète romain nommé Ovide qui est à l’origine de ce mythe. Eh oui, un simple poème! Ovide publie son œuvre au premier siècle de notre ère et raconte que la déesse Diane fuit en Égypte pour se cacher des dieux. Elle y parvient en prenant l’apparence d’une chatte, en référence à la fameuse déesse égyptienne Bastet, que l’on voit souvent dépeinte comme une femme à la tête de chat.

En 391, Théodose 1er interdit toutes les religions païennes incluant les cultes voués à Bastet. Or, le poème d’Ovide établit la relation entre les chats et Bastet. Cette première association négative prendra de l’ampleur jusqu’à atteindre son apogée, un millénaire plus tard, en 1233.

Le pape Grégoire IX, dans son fameux Vox in Rama, associera alors le chat noir à une créature de Satan, mi-humaine et mi-féline (très similaire à la fameuse déesse égyptienne Bastet). Le chat est officiellement diabolisé et fait alors l’objet de chasses.

Puis, au cours des 16e et 17e siècles, en Europe, la chasse aux sorcières envoie des milliers de femmes au bûcher. Certaines de ces femmes, des veuves âgées ou des filles célibataires à qui on reprochait surtout leur indépendance et leur intelligence, prenaient soin de chats errants. C'est ainsi que les chats noirs ont été associés aux sorcières et que plusieurs chats ont été mis à mort avec leur bienfaitrice.

Pourquoi dit-on que les chats ont 9 vies?

Personne ne sait avec certitude d'où vient ce mythe, mais il y a plusieurs hypothèses. Le choix du chiffre neuf est intéressant. Il diffère des nombres habituellement associés aux histoires chrétiennes, comme le trois lié à la Sainte Trinité, ou le sept, commun depuis l'Antiquité grecque jusqu'à la culture judéo-chrétienne. En revanche, l'Égypte ancienne comptait neuf dieux principaux dans son panthéon. De plus, les Égyptiens vénéraient les chats.

Ce serait donc eux qui auraient attribué aux chats leur neuf vies en raison de leur étonnante agilité, flexibilité et rapidité. Ces compétences exceptionnelles leur permettent de survivre à des situations potentiellement mortelles. De plus, les chats sont capables de tomber de grandes hauteurs et de se rétablir en atterrissant sur leurs quatre pattes. Cette aptitude a toujours fasciné les Égyptiens anciens, qui considéraient déjà les chats comme des créatures dotées de pouvoirs surnaturels.

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L'idée des multiples vies du chat est présente dans diverses cultures, bien que le nombre associé varie selon les régions. Par exemple, en Italie, en Grèce, au Brésil, et dans certaines régions hispanophones, on attribue sept vies au chat, tandis que les Turcs et les Arabes lui en donnent six.

Comme nous l'avons vu, durant les temps médiévaux, les chats ont été soumis aux bûchers de l'Inquisition. Étonnamment, certains d'entre eux survivaient à cette épreuve, ce qui ne faisait que renforcer, aux yeux des fanatiques d'alors, la réputation maléfique des chats.

Pour en finir avec le mythe du chat noir

Il est temps de faire disparaître ces superstitions nuisibles et de rétablir la réputation des chats noirs. Si vous souhaitez adopter un chat, rappelez-vous que la couleur du pelage n’a rien à voir avec la nature et la personnalité d'un chat.

Quelques bonnes raisons d'adopter un chat noir

• Les poils noirs ne paraissent pas sur vos vêtements noirs.
• Vous sauverez un des nombreux chats noirs en refuge.
• Le noir fait ressortir la couleur de ses yeux.
• Vous le retrouverez facilement dans la neige s’il sort pour une petite balade avec vous.
• Le chat noir se fond à n’importe quel décor.

Ne passez pas à côté d’une occasion de tomber en amour avec un petit chat noir et de l’inviter dans votre famille. Nos Zones adoption en ont souvent plusieurs qui n’attendent que leur famille pour la vie. Ce pourrait être la vôtre!

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