Mon chat a le rhume! Que faire?

Eh oui, votre chat aussi peut avoir le rhume! Il existe toutefois des méthodes de prévention, tels que les vaccins, qui peuvent contribuer à diminuer les risques. Si Minou devient malade malgré tout, sachez reconnaitre les symptômes afin de lui offrir le meilleur traitement possible.

Le rhume du chat, c'est quoi?

Le rhume de chat, ou rhinotrachéite infectieuse féline, est une maladie causant une inflammation de la trachée et des sinus très semblable au rhume que l’humain peut attraper. La rhinotrachéite est extrêmement contagieuse et, de ce fait, est très répandue parmi les animaux errants, les chats en refuges et les chats non vaccinés.

Comment se transmet la rhinotrachéite?

Par voies aériennes :
via les sécrétions (éternuements, salive, respiration) d’un chat infecté.
Par des surfaces et objets contaminés :
bols de nourriture et d’eau, couverture partagée avec un animal malade. Si vous avez un autre animal à la maison, assurez-vous de savoir reconnaitre s’il est malade et de faire attention aux contaminations.
Par l’humain :
si vous caressez un chat errant atteint et que vous entrez en contact avec votre chat à la maison sans avoir lavé vos mains, vous pouvez lui transmettre.

Les chatons exposés peuvent développer la maladie ou être porteurs asymptomatiques (qui ne démontrent pas de signes de la maladie). Cependant, les animaux porteurs pourront la développer à un moment ou à un autre, à la suite d’un stress ou de l’affaiblissement de leur système immunitaire. Les porteurs chroniques présenteront souvent seulement des symptômes légers qu’ils sauront vaincre rapidement et ne nécessiteront pas de soins vétérinaires.

Saviez-vous que...

Deux chats cohabitant sur des balcons séparés peuvent se contaminer, puisque la maladie voyage dans l’air! Les chats d’intérieur devraient tout de même recevoir les vaccins de base pour avoir une protection minimale.
Certains animaux atteints resteront porteurs du virus à vie et lors des moments de manifestation de la maladie, ils seront contagieux.

chat tigré qui a les narines bouchées par des sécrétions

Symptômes à surveiller

Le virus s’attaque au système respiratoire et peut provoquer ces symptômes :

Des éternuements et de la toux
Des écoulements et de la congestion nasale
Des infections au niveau des yeux
De la salivation excessive (mal à la gorge, ulcère sur la langue)
Des pneumonies, c'est-à-dire une inflammation des poumons

Au premier stade, les chats ne feront qu’éternuer à l’occasion et auront des sécrétions claires au niveau du nez. Si Minou est alerte et continue de bien s’alimenter, aucun traitement n’est alors requis.

Si l’état de votre chat se dégrade, vous pourrez observer de la toux en plus des éternuements, ainsi que les signes suivants : congestion nasale, écoulements purulents au niveau du nez et des yeux, hyper salivation, ulcères dans la gueule et abattement. De la fièvre et une perte d’appétit peuvent aussi se manifester. Une pneumonie peut se déclarer lorsque l’infection atteint les poumons.

Les soins à apporter à votre chat

Nettoyez fréquemment les yeux et le nez avec des compresses tièdes afin d’éviter la congestion nasale et l’accumulation de croûtes au niveau des yeux.
Offrez de la nourriture en conserve.
- Ajoutez un peu d’eau afin de maintenir une bonne hydratation.
- Faites chauffer la nourriture pour augmenter l’appétence. Les chats ont besoin de leur odorat pour être stimulés à manger, et la nourriture molle est plus facile à avaler lorsqu’ils ont des maux de gorge.
Gardez Minou au calme. Son système est affaibli et il a besoin de repos pour reprendre des forces et combattre le virus.
Pendant au moins 2 semaines après la convalescence complète, évitez les contacts avec les autres chats sans quoi votre chat contaminera ses congénères.

Quand consulter un vétérinaire?

Si votre chat ne reprend pas le dessus rapidement, qu’il cesse de s’alimenter, est abattu ou a de la difficulté à respirer, il faut consulter sans attendre. Pour que votre animal combatte mieux la maladie, des traitements en soutien peuvent grandement aider.

Les antibiotiques seront nécessaires dans les cas où une surinfection fait son apparition ou lorsque la maladie dégénère. Ils serviront à traiter les bactéries opportunistes qui se sont jointes à la partie. Des anti-inflammatoires sont aussi fréquemment utilisés pour gérer la douleur, la fièvre et l’inflammation. N’hésitez pas à consulter votre médecin vétérinaire si vous voyez les signes de la maladie s’aggraver.

La prévention grâce aux vaccins

Le vaccin de base protège bien votre félin contre quelques souches de virus et bactéries impliquées dans le rhume du chat. Ce vaccin immunise entre autres contre des microbes affectant le système respiratoire : la rhinotrachéite à herpès virus, le calicivirose et la chlamydiose.

Les premiers vaccins sont donnés à partir de 6 semaines. Ensuite, il y a un à deux rappels pour que le dernier vaccin soit donné après 14 à 16 semaines, cela aidera à bâtir l’immunité chez les chatons. Puis, la vaccination se fait tous les ans ou aux 3 ans selon le protocole de votre médecin vétérinaire et les risques d’exposition à la maladie. Votre médecin vétérinaire pourra discuter avec vous du meilleur protocole selon le mode de vie et l’environnement de votre chat.