Le sphynx, plus qu’un chat sans poil

Qu’on le trouve joli ou non, ce chat nu laisse rarement les gens indifférents.

Origines du sphynx

Saviez-vous que le sphynx est originaire du Canada? Quelques autres chats sans poils sont nés ailleurs dans le monde. Cependant, le premier félin « tout nu » à être répertorié est né en 1966 près de Toronto, en Ontario. C’est ce chaton, nommé Prune, qui mena à la découverte de la mutation génétique responsable de l’absence de poils. Ensuite, on a tenté de reproduire Prune afin d’avoir plus de chats sans poils, mais le gène était récessif. Certains individus avaient donc du poil et d’autres non.

Il a fallu une trentaine d’années de croisements de chats devon rex, une espèce ayant elle-même peu de poil, avec différents chats sans poil nés ailleurs dans le monde ainsi qu’avec des chats domestiques pour obtenir la race définitive. C’est-à-dire, une race saine, avec une réserve génétique acceptable. Comme ce travail a principalement été effectué en Europe, plus précisément en France, on considère souvent le sphynx comme étant d’origine française.

Apparence et morphologie

La principale caractéristique du sphynx est son absence de poil, ou plutôt sa quasi-absence de pelage. Pour cette race, l’important est d’avoir l’apparence d’être sans poil. En réalité, plusieurs sphynx ont un fin duvet à peine visible sur le corps. D’autres ont quelques poils sur le nez, les oreilles, au bout de la queue ou sur les doigts. On observe peu ou pas de moustaches, et lorsqu’il y en a, elles sont souvent cassées. Quand on caresse un sphynx, on dirait qu’on touche une pêche ou une peau de chamois. De plus, on remarque que les chatons ont une peau beaucoup plus plissée qu’une fois devenus adultes.

L’autre grande caractéristique du sphynx est sans doute l’ampleur de ses oreilles bien ouvertes et une large tache sur le crâne, ni trop haute, ni trop basse. De taille moyenne, son ossature et sa musculature sont bien développées. Son poitrail imposant fait parfois penser à un petit bulldog. En revanche, sa queue se fait souvent comparer à celle d’un rat : longue, fine et… nue! Le ventre du sphynx, légèrement bombé et ferme, sans être gras, donne l’impression qu’il vient tout juste de manger un bon repas.

Enfin, ses grands yeux allumés, de la forme d’un citron arrondi, combinés aux plis sur son front et à ses énormes oreilles, donnent un air inquisiteur à ce chat à l’allure unique.

Le sphynx a besoin d'un bon entretien

On pourrait croire qu’un chat nu est facile d’entretien, mais ce n’est pas le cas. Au contraire, c’est l’une des races de chat qui requiert le plus de soins. Il faut donc être prêt à investir du temps lorsqu’on adopte un sphynx.

La peau des sphynx produit du sébum sur sa peau et peut parfois en sécréter en trop grande quantité, ce qui finit par boucher ses pores ou encore le rendre légèrement huileux. Cependant, contrairement à la croyance populaire, il ne faut pas laver systématiquement un sphynx pour retirer ce sébum, car celui-ci sert aussi à protéger la peau. Il est important de consulter votre vétérinaire pour connaître les soins à donner à votre chat, car chaque sphynx demande des soins différents en fonction de la quantité de sébum qu'il sécrète.

Un entretien minutieux des oreilles, du contour des ongles et même des plis de peau est nécessaire. Certains chats auront même besoin de lotion hydratante quotidiennement.

Si un sphynx est exposé au soleil, il est prudent de lui appliquer de la crème solaire. L’absence de poil le rend très sensible aux coups de soleil. Par ailleurs, ses besoins énergétiques diffèrent des chats poilus, étant donné que cette race doit produire plus de chaleur pour maintenir sa température corporelle. Il faut donc adapter son alimentation, tout en évitant les excès. Ce n’est pas parce qu’ils doivent manger plus qu’ils doivent trop manger!

La famille idéale pour un sphynx

La personnalité des sphynx peut varier, mais généralement ce sont des chats enjoués, énergiques, curieux et très présents auprès de leurs humains. Comme nous sommes une bonne source de chaleur, on trouve presque tout le temps cette race couchée dans le lit, collée contre son humain préféré, sous les couvertures. Cette tendance à être comme un pot de colle lui a d’ailleurs valu le surnom de « chat velcro ».

Sa famille doit donc être assez présente à la maison. Une personne seule ou un couple sans enfant qui a du temps à consacrer à son chat constitue le foyer idéal pour un sphynx. Néanmoins, si on peut offrir un environnement stimulant et bien adapté, et qu’on choisit un chat qui a une personnalité qui concorde avec notre famille, on peut adopter un sphynx, peu importe notre situation familiale.

Enfin, l’absence de moustaches n’affecte aucunement les aptitudes physiques de cette race. De plus, comme ces chats perdent vite leur chaleur, on les utilise souvent comme bouillotte, comme les chiens nus mexicains. Étant donné que les « chats velcro » aiment se blottir sur les genoux de leur maître, tout le monde y gagne son compte!

Allergies

Malgré ce qu’on pourrait croire, les sphynx ne sont pas hypoallergéniques. En effet, ce ne sont pas les poils qui sont responsables des allergies, mais plutôt les sécrétions salivaires et sébacées. Une personne très allergique pourra donc y réagir comme avec n’importe quel autre chat.

La seule façon de réduire ce désagrément est de bien entretenir le chat afin qu’il ne produise pas beaucoup de pellicules.