Le selkirk rex : comme un petit mouton tout échevelé!

Lorsqu'on rencontre un selkirk rex pour la première fois, il est difficile de ne pas sourire. Avec son allure échevelée en permanence, on a l'impression qu'il a passé la nuit sur la corde à linge. Nos cousins anglophones le surnomment d'ailleurs the cat with the bad hair day! C'est tout dire! Mais en y regardant de plus près, on ressent une irrépressible envie d'enfouir nos mains dans son pelage dense et bouclé comme la laine d'un mouton, ou encore de le prendre et de le serrer dans nos bras, comme on le faisait avec les peluches de notre enfance. Imaginez la chance de la personne qui en adopte un!

Morphologie et apparence

Il s'agit d'un chat assez grand, à l'ossature et à la musculature massives. Sa tête est bien ronde, avec un museau deux fois plus large que long et jamais trop écrasé. Ses oreilles arrondies ne sont ni trop grandes, ni trop petites. Ses beaux grands yeux ronds complètent son allure d'ourson en peluche.

Il en existe deux variétés : à poil court et à poil mi-long. Dans les deux cas, le poil est bouclé et accompagné d'un abondant sous-poil, frisé lui aussi. Même les moustaches et les autres vibrisses sont frisées, mais elles ont aussi tendance à casser facilement. Les régions du cou, de la gorge, du ventre et des flancs sont les plus frisées, peu importe la longueur du poil. Le pelage du selkirk rex à poil court est plus pelucheux, plus dense, plus régulier, rappelant la texture d'un ourson en peluche. Celui à poil mi-long ressemble plutôt à un petit mouton laineux avec des boucles plus aérées et une allure plus ébouriffée. Toutes les couleurs, sans limitation, sont possibles pour les deux variétés.

Au cours de sa vie et selon le statut hormonal, le poil peut varier dans son apparence. Les chatons naissent tout frisés, des moustaches au bout de la queue. Le poil fluctue ensuite dans son apparence jusqu'à environ 1 an d'âge. À l'âge adulte, le statut hormonal fait varier les boucles du poil. Les mâles entiers ou castrés ainsi que les femelles stérilisées arborent ainsi les plus belles boucles. La femelle reproductrice perd ses bouclettes lorsqu'elle est en chaleurs, lors de la gestation et lors de la lactation. Par la suite, son poil peut revenir à son bouc d'avant, mais ce n'est pas garanti. Seules ses moustaches resteront toujours frisées.

Monsieur, le selkirk rex dans la grande famille Mondou.
Crédit photo : Audrey Richer

Comportement factuel

Le selkirk rex est un chat au tempérament facile et équilibré. Il s'adapte généralement bien à sa famille et peut tolérer chiens, enfants et autres chats, pourvu qu'on lui laisse le temps de les apprivoiser. Il aime les moments calmes sur le canapé avec ses humains, mais aussi les courses folles après ses jouets. Comme tous les chats, il recherche les hauteurs. Un bon arbre à chat sera un excellent investissement! Il est aussi curieux et intelligent, et adorera participer à la vie familiale, apprendre de nouveaux tours et s'activer avec ses jouets et bols interactifs pour obtenir son goûter.

Niveau d'entretien (toilettage)

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce chat ne demande pas trop d'entretien. Passer un peigne large dans ses bouclettes une à deux fois par semaine pour éviter la formation de nœud est souvent suffisant. Les périodes de mues peuvent nécessiter un brossage plus fréquent, mais il faudra alors faire en sorte de ne pas trop étirer le poil pour ne pas défaire les boucles! Une petite attention doit être portée à ses oreilles, où du cérumen peut s'accumuler, et à ses yeux, qui peuvent parfois avoir tendance à couler. Demandez à votre vétérinaire comment nettoyer les oreilles et les yeux de votre chat. La majorité du temps, un linge propre et sec est suffisant pour retirer les petites saletés.

Les griffes et les dents du selkirk ont autant besoin d'attention que celles de tous les autres chats. En plus du poteau à griffe, tailler les griffes régulièrement avec un bon coupe-griffe préviendra les petits piquants déplaisants. Un brossage quotidien des dents avec un dentifrice adapté favorise pour sa part une bonne santé bucco-dentaire. Dans tous les cas, une désensibilisation dès le jeune âge, combinée avec une association avec quelque chose de positif, permettra de rendre toutes les manipulations du chat aussi plaisantes qu'une séance de câlins, tant pour lui, que pour son humain!

Et les bains? Les chats vous le diront, mieux vaut ne pas leur en donner. Cependant, quelques selkirk ont le poil plus graisseux et pourront alors bénéficier d'un shampoing pour aider au contrôle de la production de sébum par la peau. Un examen au préalable par votre vétérinaire est toutefois nécessaire afin de vérifier que votre chat n'a pas un problème médical sous-jacent. Vous pouvez alors en profiter pour lui demander quel shampoing utiliser et consulter nos experts en magasin afin d'obtenir ce qui vous convient.

Origines

En 1987, une éleveuse de persans du Montana, Jeri Newman, recueille chez elle une chatonne errante au pelage singulier. La petite chatte de gouttière ressemble en effet à un petit mouton tout frisé. Mme Newman la nomme « Miss DePesto of No Face ». Curieuse de voir si elle peut reproduire ce pelage unique, elle la marie éventuellement à son mâle persan noir, « Ch. Photofinish ok Deekay ». Une portée de 6 chatons s'ensuit quelques mois plus tard, dont la moitié sont aussi frisottés que leur mère. La mutation génétique responsable du poil frisé s'avère dominante et différente des autres chats frisés connus. Toutes les conditions sont donc réunies pour la naissance d'une nouvelle race. Jeri Newman nomme cette race « selkirk rex ». L'histoire ne précise pas si c'est en l'honneur du nom de son beau-père ou bien pour rappeler les monts Selkirk, près desquels la chatonne avait été trouvée.

Tous les chats de cette race descendent de « Miss DePesto of No Face ». Afin d'obtenir un pool génétique sain, on croisa principalement le selkirk avec des persans et des British shorthair, mais aussi avec des Americans shorthair, des exotics shorthair et des himalayens. Comme le gène caractéristique du selkirk est dominant, la morphologie de la race s'est rapidement stabilisée. Encore aujourd'hui, il arrive que des persans et des British shorthair ressortent dans l'arbre généalogique récent du selkirk.

Fait inusité

La mutation génétique responsable du poil frisé du selkirk est très différente de celles des cornish rex et des devon rex. En effet, pour les deux derniers, on parle de gènes récessifs. Le gène muté du selkirk est un gène dominant incomplet. Cela signifie que la mutation n'a pas besoin d'être sur les deux allèles du gène pour se manifester, mais aussi que la manifestation sera différente selon que la mutation est sur un seul allèle ou sur les deux.

Monsieur, le selkirk rex dans la grande famille Mondou.
Crédit photo : Audrey Richer