L’angora turc : l’origine de l’élégance féline

Svelte et athlétique, avec un pelage à faire rêver, il se fait souvent comparer à une ballerine. D’ailleurs, à l’origine, sa robe était toujours blanche. Si les couleurs possibles pour sa robe ont évolué, on le considère encore comme la race à l’origine du poil long et de la couleur blanche chez le chat domestique. On l’appelle l’angora turc, mais aussi le chat d’Ankara, ou tout simplement l’angora (attention de ne pas le confondre avec le turc de Van).

Morphologie et apparence

Quand on décrit l’angora turc, on pense tout de suite au mot élégance. Son corps longiligne est de taille moyenne. Son ossature est fine et ses longues pattes se terminent par de petits pieds ronds à ovales d’où s’échappent de légères touffes de poils entre les doigts. Sa tête, plutôt petite, forme un triangle lorsqu’on la regarde de face, tandis que son profil montre deux lignes droites reliées par un angle très ouvert au niveau des yeux. Ses oreilles, larges à la base et pointues, sont placées haut sur le crâne et sont pourvues d’une petite touffe de poil à leur extrémité, qu’on appelle plumet ou lynx tip. Elles sont aussi bien fournies en poils. Ses grands yeux légèrement inclinés et très expressifs ont une forme en amande. Ils peuvent être bleus, verts, ambres ou vairons (les yeux sont alors de couleurs différentes).

Bien qu’il soit mince, l’angora possède tout de même une musculature athlétique. Cette dernière se cache sous une riche fourrure soyeuse et vaporeuse qui le fait paraître plus gros qu’il n’est en réalité. Cette fourrure est mi-longue, mais s’allonge et se densifie au niveau de la collerette, des culottes et du ventre (où elle ondule même). Le blanc est la couleur emblématique des chats d’Ankara et longtemps ce fut la seule couleur au sein de la race. Mais aujourd’hui, on rencontre des angoras de presque toutes les couleurs excepté les couleurs lilas, cannelle, chocolat et faon. Les motifs colourpoint, sépia et mink ne sont pas acceptés non plus puisqu’ils indiquent un croisement avec une autre race.

La dernière, mais non la moindre, des caractéristiques de l’angora turc est évidemment sa queue ! Fidèle au reste du chat, elle est d’une grande élégance avec son apparence de plume d’autruche qui se dresse fièrement, en panache, perpendiculaire au dos.

Niveau d’entretien (toilettage)

Le pelage presque sans sous-poil de l’angora n’a pas tendance à s’emmêler. On recommande de le brosser régulièrement, surtout pour le garder soyeux et brillant. Aussi, comme la fourrure de ce magnifique chat est plus fournie en hiver qu’en été, il peut perdre beaucoup de poils lors des périodes de mue. Le brosser contribuera à minimiser les risques de boules de poils ainsi que les poils sur le sofa !

Comportement factuel

La grande majorité des chats de race angora turc sont vifs, curieux, affectueux et proches de l’humain. Ils aiment jouer et continueront à le faire toute leur vie s’ils sont encouragés un peu. Ils adorent se percher en hauteur, comme sur un arbre à chats, tout en haut des meubles ou même parfois sur les épaules de leur propriétaire ! Ils aiment plaire et apprennent vite. Plusieurs deviennent ainsi d’excellents candidats pour apprendre des trucs et des tours. Évidemment, cette description n’est pas exhaustive et chaque individu demeure entièrement unique, avec ses propres particularités. Il est donc important de se renseigner sur la personnalité du chat qu’on souhaite adopter et de bien s’assurer qu’elle concordera avec votre style de vie !

Origines

L’angora turc existe depuis plus de 2000 ans et on le retrouve dans des ouvrages datant du début de l’Empire romain. La race est dite naturelle : elle s’est créée toute seule, à la suite d’une mutation génétique spontanée (le poil long) qui s’est répandue dans la population locale des chats domestiques, en Turquie, mais aussi dans d’autres pays du Proche et Moyen-Orient.

Au 17^e siècle, les premiers spécimens ont été importés en Europe. Comme ils proviennent de la région de la capitale de la Turquie, alors appelée Angora (la capitale de la Turquie s’appelle aujourd’hui Ankara), on leur donne le nom d’angora turc. À cette époque, les chats européens sont tous à poil court. L’angora devient donc rapidement très populaire auprès de l’aristocratie européenne. En France, notamment, un angora turc siégeait sur la table du conseil pendant le conseil du roi Louis XV. Le cardinal de Richelieu en posséda quant à lui jusqu’à 14 et Marie-Antoinette aurait eu 6 angoras turcs qu’elle aurait envoyés en Amérique avant de se faire arrêter.

Au 19^e siècle, des Anglais ont décidé de l’associer au British et c’est ainsi que le persan a été créé. Ce dernier détrône rapidement l’angora, qui passe ensuite près de la disparition. Cependant, en Turquie, l’angora turc est considéré comme un trésor national, et des efforts sont entrepris pour préserver ce précieux chat blanc à poil long. Au début du 20^e siècle, un programme de reproduction est établi au zoo d’Ankara et l’exportation est interdite. Le seul critère spécifique pour la sélection des chats du programme est la couleur blanche de la robe. Les yeux vairons sont aussi favorisés. Malgré tout, les chats du zoo d’Ankara ont tous les mêmes caractéristiques, celles du chat d’Ankara.

Vers le milieu du 20^e siècle, le zoo d’Ankara accepte de céder un couple de leurs protégés, Yildiz et Yildizcik, à des Américains. L’élevage de l’angora turc prend alors un nouveau souffle, aux États-Unis. D’autres chats du zoo d’Ankara sont ensuite venus alimenter le bassin génétique de la race en Amérique du Nord puis en Europe. Jusqu’en 1978, seule la robe blanche était reconnue. Pour aider à augmenter le bassin génétique et limiter les problèmes reliés au gène de la couleur blanche du poil, les couleurs se sont ensuite diversifiées au sein de la race. En Turquie, la race est encore aujourd’hui protégée et il est possible de voir des angoras turcs en visitant le zoo d’Ankara.

Faits inusités

• L’angora turc serait à l’origine de l’ensemble des races de chats occidentales à poil long et mi-long (persan, Maine coon, norvégien, etc.)
• L’adjectif angora a été attribué à de nombreux autres animaux pour désigner leur fourrure longue et très douce. Les plus connus, le lapin angora et la chèvre angora, sont aussi originaires de la Turquie.
• Les angoras turcs des élevages occidentaux semblent avoir évolué assez différemment pour former aujourd’hui une population distincte, au point de vue génétique, des angoras turcs du zoo d’Ankara.
• Les chatons blancs peuvent naître avec une ou plusieurs taches grises sur la tête, entre les oreilles, qui s’estompent au cours de la première année de vie.
• Le gène de la coloration blanche du poil (ou plutôt de l’absence de coloration du poil, qui reste donc blanc) et des yeux bleus est intimement lié à l’audition du chat. Un chat blanc aux yeux bleus aura donc plus de risques d’être complètement sourd. De même, un chat blanc avec un œil bleu et un œil coloré pourra être sourd du côté de l’œil bleu. Cependant, ce ne sont pas tous les chats avec un ou deux yeux bleus qui seront sourds, et même en étant sourds, ils peuvent vivre une belle vie et être des compagnons exemplaires !