Comment choisir le bon bac à litière pour votre chat?

Il serait facile de croire qu'un article complet dédié aux bacs de litière est quelque peu excessif. Après tout, ne se ressemblent-ils pas tous? Il suffit de prendre celui qui nous plaît le plus, non? Pourtant, il y a certains critères à observer pour faire un bon choix. Ceux-ci sont très importants pour votre chat lorsque vient le temps de choisir l'endroit où faire ses besoins, et ne pas en tenir compte pourrait l'inciter à refuser d'aller à la litière et à choisir plutôt le tapis du salon.

Comment choisir un bon bac à litière?

« Après la cause médicale, qu'il faut toujours exclure de prime abord en consultant un vétérinaire, la raison première qui pousse un chat à faire ses besoins à l'extérieur de sa litière est liée au bac », dit l'Éduchateur Daniel Filion, intervenant en comportement félin. C'est pourquoi vous devez garder en tête trois facteurs importants lorsque vient le temps de choisir un bon bac de litière. Les voici :

La taille

C'est de loin l'élément le plus important. Après tout, dans la nature, le chat n'a pas de limite sur la grandeur de sa litière. Il est donc facile de comprendre que si le bac est trop petit, il peut devenir déplaisant pour le chat, comme l'amusante analogie de l'Éduchateur le fait bien comprendre : « Quiconque a déjà dû utiliser une toilette d'avion comprend à quel point une litière trop petite peut être désagréable. »

La taille d'une litière dépend évidemment de la grosseur de votre chat. Un chat géant de race Maine Coon, par exemple, demandera évidemment un bac beaucoup plus grand qu'un petit persan. Au lieu de donner des dimensions, les intervenants en comportement félin vont préférer indiquer la grosseur d'un bac en fonction de la taille du chat. D'ordre général, la litière devrait être d'une longueur équivalente à une fois et demie la longueur de votre chat et une largeur sensiblement égale à la longueur de votre chat. Vous serez peut-être surpris de voir que ces dimensions sont beaucoup plus grandes qu'on pourrait le penser et surtout que l'offre de bacs sur le marché ayant ces dimensions est relativement restreinte.

« Moins de 15% des bacs sur le marché ont la taille minimum requise et plus de 50% des litières sont deux fois trop petites pour un chat domestique de taille moyenne. Nous ne comptons plus le nombre de personnes qui nous ont dit avoir réglé un problème de besoins hors litière simplement en offrant à leur minet un bac plus grand », explique Daniel Filion.

Plusieurs fabricants de bacs de litière ont donc commencé à se préoccuper de plus en plus des besoins du chat et un nombre grandissant de litières de bonne taille apparaissent sur le marché. Même si le choix demeure restreint et que ces litières prennent beaucoup de place, il faut toujours penser au bien-être du chat avant tout.

Avec ou sans couvercle?

Il y a beaucoup plus de bacs de litière couverts vendus sur le marché. Les 2 principales raisons données par les adoptants de chat sont qu'ils limitent la circulation des mauvaises odeurs dans l'environnement et empêchent les grains de litière de s'étaler partout dans la maison.

Toutefois, sachez que la qualité de la litière utilisée a beaucoup plus d'impact sur le contrôle des odeurs que d'avoir un bac fermé. Pour ce qui est des grains, il suffit d'opter pour une litière au rebord un peu plus élevé ou encore avec un système de rebord replié vers l'intérieur. Ainsi, même si le chat y gratte allègrement, les grains ne sortent pas du bac.

Vous avez peut-être déjà entendu qu'une litière ne devrait pas avoir de couvercle. Est-ce vrai? L'Éduchateur répond, preuve scientifique à l'appui : « Deux études ont démontré que le chat n'a aucune préférence entre une litière sans couvercle et avec couvercle… Pourvu que cette dernière soit suffisamment grande, et quand je dis grande, je parle d'une grandeur équivalente à environ 2/3 de la taille d'un bain. À ma connaissance, il n'y a aucune litière couverte offerte sur le marché actuellement qui a cette taille. »

De plus, le chat préfère surveiller son environnement lorsqu'il fait ses besoins, car il se considère souvent en état de vulnérabilité à ce moment-là. Le fait d'avoir une litière couverte l'empêche donc de bien voir tout autour de lui. De plus, dans une maison avec plusieurs animaux, la litière couverte peut devenir l'endroit idéal pour faire des embuscades. C'est souvent le cas avec les chiens joueurs ou chasseurs qui comprennent très rapidement la routine du chat autour de son bac de litière et y trouvent là une tentation trop forte pour résister.

La forme

La forme a également son importance. Si elle ne permet pas au chat de bouger à son aise, de gratter et de s'installer pour faire ses besoins sans être coincé, devoir baisser la tête ou être en équilibre précaire, alors il vaut mieux choisir autre chose. Les bacs en coin, carrés ou accessibles seulement par le dessus comportent souvent au moins un de ces problèmes.

Et les litières automatiques?

« Je n'ai pas encore vu de litière qui se nettoie automatiquement et qui a la taille minimale requise. Aussi, le mécanisme est souvent bruyant et peut faire peur au chat. Il pourrait alors percevoir sa litière automatique comme un "broyeur à chat" et éviter d'y aller ou vivre une bonne dose de stress s'il ose s'y aventurer. Après tout, si vous entendiez un tel bruit provenir d'une toilette chimique bleue en plein festival, ne seriez-vous pas un peu stressé d'y aller? », dit Daniel Filion.

« Mon chat a toujours utilisé sa litière trop petite »

Un bon nombre de chats accepteront d'aller dans une litière trop petite, mais cela ne veut pas dire que ça leur plaît. Daniel Filion y va d'une autre analogie des plus percutantes : « Lorsque vous êtes en camping et que la seule toilette à votre disposition est celle trop petite, sombre et nauséabonde du terrain de camping, vous irez quand même, car vous n'avez pas le choix, mais cela ne veut pas dire que ça vous plaît. Imaginez vivre dans ce camping en permanence et qu'un jour, on installe une magnifique toilette spacieuse, éclairée et propre. Laquelle choisirez-vous? »

C'est exactement ce que l'Éduchateur recommande de faire avec votre chat pour en avoir le cœur net. Ajoutez un bac qui répond à tous les critères spécifiés dans cet article, donnez-lui le choix entre son ancien et le nouveau, et voyez celle qu'il préfère.

Daniel Filion a un dernier conseil : « Attendez environ 7 jours avant de tirer une conclusion sur les préférences de Minou, car les chats sont des êtres d'habitude souvent craintifs par rapport à la nouveauté. S'il choisit la nouvelle litière spacieuse et sans couvercle, eh bien, ce sera votre chat qui vous l'aura dit! »